Účasť vo vojnách: Občianske vojny. Bulharská vojna. Vojny v Taliansku, Malej Ázii, Zakaukazsku.
Účasť v bitkách: V spoločnosti Avidos. V Strymone. Zachytenie Sirmia

(Basil II.) Byzantský cisár z macedónskej dynastie

Už vo veku 2 rokov Vo veku Vasilija bol vyhlásený za cisára, ale až v roku 976 po jeho smrti mu bolo dovolené riadiť štát. Ján Tzimiskes. Jeho spoluvládcom bol mladší brat Konštantín. Prevziať opraty moci byzantská ríša Vasilij sa nechcel deliť o svoje starosti s nikým zo svojich blízkych ani využívať rady zvonku. Ani on sa však spočiatku nemohol spoľahnúť sám na seba, keďže nemal skúsenosti ani vo verejnej správe, ani vo velení armády. Svojho príbuzného si preto priblížil parakimomen Vasilij, vyznačoval sa značnou mysľou a naučil sa od neho umeniu vládnuť. Ale starnutím a nadobudnutím skúseností vo všetkých záležitostiach mu vzal moc a poslal ho do vyhnanstva. Odteraz robil on sám: všetky rozhodnutia, sám velil armáde a sám riadil všetky občianske záležitosti, nevládol podľa písaných zákonov, ale podľa nepísaných pravidiel svojej neobyčajne obdarenej duše. Jeho vláda bola plná ťažkých vojen a povstaní. Už v roku 976 sa v Malej Ázii rozhodol vzbúriť Varda Sklír, ktorý si za krátky čas osvojil všetky ázijské témy. Keď sa cisár a jeho sprievod dozvedeli, že všetci ťažko ozbrojení bojovníci sa hrnuli do Sklerosu, najprv sa rozhodli, že zomreli, ale potom, keď nabrali odvahu, uvažovali inak a zavolali zneucteného Sklerosa. Vardu Fok synovca zosnulého cisára Nicephorus II, zveril mu zvyšné sily a poslal proti rebelom. V roku 978 bol Skleros porazený, po čom bol nútený utiecť k Arabom. Najprv bol víťaz Fok vyznamenaný značnými poctami, čím sa stal jednou z najbližších osôb cisára, ale potom sa mu začala venovať čoraz menšia pozornosť a on, keď si uvedomil, že mu hrozí nová hanba, v roku 987 sa vyhlásil za cisára a vyvolal povstanie proti Bazilovi. Kľúčová bitka s Phocou sa odohrala v apríli 988. v spoločnosti Avidos. Foka, ktorý si všimol Vasilija, sa k nemu zo všetkých síl rútil, ale náhle spadol z koňa, ľahol si na zem a zomrel. Hovorilo sa o tom komorník podplatený cisárom otrávený ho pred bitkou. Varda Sklir, ktorý viedol povstalcov, sa v tom istom roku zmieril s cisárom.

Pod vplyvom všetkých týchto udalostí sa Vasily veľa zmenil. V mladosti mal sklony k zženštilosti a roztopašnosti, bez váhania pil, často sa oddával milostným radovánkam a prehnane obľuboval priateľské hostiny. Ťažké skúšky a neľútostné rany osudu ho ale podľa Psellosa prinútili vydať sa na plné plachty preč od rozmaznaného života a po čase úplne zmeniť svoj charakter. V priebehu rokov sa z neho stal muž zachmúrený, hrubý, temperamentný a ďaleko od akéhokoľvek luxusu. Opustil šperky, už nenosil diadém na hlave ani náhrdelníky na krku, vyzliekol si prstene navyše, zhodil farebne zdobené šaty a zaoberal sa len tým, ako dať do poriadku záležitosti svojho štátu. Po zablokovaní všetkých kanálov, ktorými prúdili prichádzajúce financie, zvýšil svoju pokladnicu na dvestotisíc talentov. Podrobne študoval vojenské záležitosti, a preto na všetky posty presne prideľoval znalých a šikovných pomocníkov. Celkom iným spôsobom robil ťaženia proti barbarom, ako to bolo zvykom u väčšiny cisárov, ktorí hovorili uprostred jari a vracali sa koncom leta. Znášal letné horúčavy, zimný chlad, chradnúci smädom, neponáhľal sa hneď k prameňu a bol naozaj tvrdý ako pazúrik a odolný voči všetkým telesným nedostatkom. Nemal rád otvorené bitky a vyhrával viac prefíkanosťou ako. Vasily viedol 20 rokov tvrdohlavý boj

KAPITOLA 19. VASILY BULGAROITSA

"Odo dňa, keď ma nebeský kráľ povolal stať sa cisárom... nikto nevidel moju kopiju ležať nečinne... Ó ľudia, ktorí vidíte môj hrob, pamätajte na mňa za moje ťaženia vo svojich modlitbách."

Nápis na hrobe Vasilija II

Na macedónskej dynastii bolo najprekvapivejšie, že jej najväčšími cisármi boli v skutočnosti podvodníci, ľudia bez pokrvného spojenia s trónom, ktorí si nárokovali len ochranu záujmov právoplatných dedičov. Ale Romanos II Lekapenos, Nikephoros II Phocas a Ján I. Tzimisces boli takí výnimoční, takí úžasní ľudia, že bolo ľahké zabudnúť na nejasné postavy, na ktorých miesto zaujali miesto.

Všetkým zabudnutý a ignorovaný Vasilij II., syn Romana II. a intrigána Theophana, vyrastal v tichosti – a teraz, keď mal osemnásť rokov, bol pripravený vládnuť a vládnuť. Obrovskou prekážkou v jeho ceste bol prvý minister, muž, ktorý nedávno spôsobil smrť veľkého Tzimiscesa. Vasilij Lekapin, ktorý strávil celý svoj život v najvyšších kuloároch moci, poznal všetko a každého vo veciach riadenia a nemienil odovzdať moc chlapcovi, ktorý nikdy neprejavil ani najmenšiu túžbu alebo schopnosť riadiť.

To, že ho blahosklonný minister zamýšľal použiť ako bábku, bol ten najmenší problém Basila II. Za posledných dvanásť rokov dvaja vynikajúci bojovníci-cisári poskytli Byzancii bezprecedentné miesto na slnku a mnohí v ríši si začali myslieť, že pri kormidle by možno mal byť zocelený bojovník, a nie mladík, ktorého jediný úspech bolo, že vznikol. Veď kto by mohol tvrdiť, že niektorý z veliteľov, ktorí si uzurpovali moc macedónskej dynastie, sa ukázal byť cisárom ako právoplatný Riman II.? Či väčšina ich najväčších vládcov – od Júliusa Caesara po Jána Tzimiskesa – nepreukázala svoje právo na moc silou zbraní, nie dedením?

Táto myšlienka bola atraktívna a keď vojenský vodca Varda Sklir vyvolal povstanie pod týmto heslom, stretol sa s hlasným súhlasným revom. Keď porazil proti nemu vyslanú armádu vernú trónu, celá Malá Ázia videla pre ríšu veľkú budúcnosť a vyhlásila ho za cisára. Povstalci zlyhali, keď im cisárska flotila zničila transportné lode – no keď dorazili k Bosporu a poobzerali sa po vodách na Kráľovnú miest, nálada bola stále veselá.

V hlavnom meste mal eunuch Vasilij Lekapin blízko k panike. V tom čase držala povstalcov na brehu úžiny iba flotila - ale prvý minister až príliš dobre vedel, ako ľahko môže armáda prejsť cez úzky pás vody. Jediný veliteľ, ktorý dokázal odolať skúsenému Sklerosovi, bol Varda Foka. Schopnosti tohto muža boli až na druhom mieste po jeho známej túžbe zmocniť sa trónu – no teraz bol práve pre takýto pokus vo vyhnanstve. Vydať cisársku armádu do chamtivých rúk Phokasa nebolo oveľa lepšie ako odovzdať ríšu Sklirosovi, ale Basil nemal inú možnosť. Minister si privolal exilového veliteľa, zveril mu ríšu do opatery a poslal ho bojovať proti odbojnej armáde.

Počas troch rokov vojny zviedli rivali Wards niekoľko menších bitiek, zatiaľ čo vzbúrený Skleros sa vo všeobecnosti ukázal ako najlepší veliteľ, no nedokázal úplne poraziť svojho zradného protivníka. Vo veci bolo definitívne rozhodnuté, keď neúspešný rebel hlúpo prijal ponuku na súboj s obrovským Vardom Foka. Mohutná rana, ktorá prišla do hlavy a vrhla Sklerosa na zem, ukončila vojnu, Phokas rozohnal povstalcov a triumfálne sa vrátil do Konštantínopolu. Skleros sa napriek tomu zo svojej rany zotavil, ale jeho čas plynul a utiekol do Bagdadu, aby sa vyhol cisárovmu hnevu.

Po ôsmich rokoch exilu si Varda Foka mohol užiť rolu záchrancu ríše a pre tú chvíľu sa uspokojil s vďačnosťou cisára. Phocas, ktorý cestoval na východ, aby bojoval proti Saracénom, mal v úmysle zakryť sa slávou a čakať na správny okamih, aby sa zmocnil trónu.

V roku 985 si Basil Lekapenos mohol gratulovať k tomu, že úspešne poštval nepriateľov ríše proti sebe a zároveň nechal právoplatného cisára ako bábku. To je dôvod, prečo sa pre neho - a pre všetkých ostatných - ukázalo byť úplným prekvapením, že predtým nečinný Vasilij II náhle bez varovania zasiahol. Zmäteného kancelára, obvineného zo sprisahania proti cisárovi, vytiahli uprostred noci z postele a umiestnili ho do domáceho väzenia, jeho pozemky boli skonfiškované a jeho obrovské bohatstvo odovzdané do štátnej pokladnice. Po dvadsiatich piatich rokoch ako korunovaná bábka sa do dedičstva konečne dostal syn Romana II.

Vasilij II, vášnivo túžiaci dokázať sa, našiel v Bulharsku vynikajúcu zámienku na vojenské dobrodružstvo. Predovšetkým vďaka nepokojom v Byzancii sa Bulharsko nejako dokázalo pozdvihnúť z ruín a expandovať na úkor území ríše. Vynikajúci muž menom Samuil, najmladší a najnadanejší z takzvaných „synov komitov“, ktorí sa postavili Tzimiskesovi, prijal titul „kráľ“ – slovanskú verziu „Caesara“ – a oznámil vytvorenie druhého bulharského Kráľovstvo. Tým, že kráľ v lete podnikol niekoľko nájazdov do severného Grécka, dokázal dobyť niekoľko dôležitých miest, čím poškodil prestíž Byzancie a prinútil pripojiť sa k jeho armáde tých krajanov, ktorí najprv uprednostňovali neutralitu. Rozzúrený ľahkomyseľnosťou tohto drzého roľníka a v úmysle dokázať, že je hodný svojich slávnych predkov, Vasilij II. zhromaždil armádu šesťdesiattisíc ľudí a zamieril do majestátneho bulharského mesta Sofia.

Táto kampaň bola od začiatku neúspešná. Po niekoľkých týždňoch, počas ktorých nahneval obyvateľov Sofie bezvýsledným obliehaním, Basil II. mávol rukou a vydal sa na dlhú cestu domov. Keď prechádzal horským priesmykom zvaným Trajánova brána, neobťažoval sa posielať zvedov dopredu a jeho armáda narazila na prepad milo prekvapeného kráľa, ktorý len čakal na takúto príležitosť. Po hádzaní regálií sa cisárovi podarilo ujsť, ale hlavná časť jeho armády bola úplne porazená. 28-ročný Basil II. utrpel vážnu prekážku, a keď sa vystrašený a zneuctený vrátil do Konštantínopolu, poškodenie jeho prestíže bolo okamžite zrejmé.

Starému Bardasovi Sklerosovi, ktorý sledoval udalosti z bezpečia kalifovho dvora v Bagdade, bolo zrejmé, že všetko prebieha tak, ako predpokladal. Nemotorný chlapec, ktorý mal to šťastie, že sa narodil správnym rodičom, si trón v konečnom dôsledku nezaslúžil, a keďže jeho zlyhanie bolo teraz jasne odhalené, starého vojnového koňa ako on by v Konštantínopole privítali s otvorenou náručou. Kalif bol až príliš šťastný, že mohol financovať kampaň, ktorá sľubovala výrazné oslabenie jeho mocného suseda, a Varda Sklir, nabitý peniazmi, sa pustil do svojho tretieho pokusu zmocniť sa trónu.

Keď sa nádejný uchádzač o trón dostal do Malej Ázie, na svoje rozhorčenie zistil, že sa vzbúril aj jeho starý rival Varda Foka. Namiesto toho, aby sa pustili do svojho prípadu, sa títo dvaja rozhodli odložiť zbrane a spojiť svoje zdroje – ukázalo sa však, že to bola len lesť, a akonáhle Sklir odstránil stráž, Phocas ho zatkol a uvrhol do žalára.

Po vykonaní takéhoto obscénneho činu Varda Foka zhromaždil svoju jasajúcu armádu a pohol sa smerom k Konštantínopolu. Nanešťastie pre rebelov Phocas nemal flotilu a prišli k Bosporu len preto, aby zistili, že cisárska flotila stráži oba brehy. Zdalo sa však, že optimizmus Vardy Foka nemôže nič zmenšiť. Dobre vedel, že vládcom Konštantínopolu bol iba dvadsaťosemročný chlapec, ktorého jediným vojenským úspechom bolo, že dovolil, aby bola jeho armáda zničená v zálohe. Na druhej strane Varda Foka získal počas svojho života na bojisku mnoho pôsobivých víťazstiev a historici o ňom už vtedy písali, že „jeho krik uvrhol celé armády do úžasu“.

V hlavnom meste Vasilij II vedel, že všetko ide proti nemu. V bezohľadnom bulharskom ťažení prišiel o svoje najlepšie jednotky a posmelený cár Samuil nerušene zúril na Balkáne a hrozil spustošením celého polostrova. Je zrejmé, že s tým bolo naliehavo potrebné niečo urobiť - ale aj keby cisár mohol nejakým spôsobom dať dohromady armádu, nenašiel sa žiadny veliteľ takých rozmerov ako Foki, ktorý by mu zveril velenie. Jediným riešením bolo požiadať o pomoc impozantného spojenca – a jeden taký bol našťastie po ruke. Cisár sa obrátil k ruskému princovi Vladimírovi a ponúkol sestre ruku výmenou za spojenectvo.

Konzervatívny cisársky dvor bol zdesený. Ako zdôraznil Bazilov vlastný starý otec Konštantín VII., byzantské princezné „fialového pôvodu“, ktoré boli štátnym pokladom spolu s „gréckym ohňom“, sa nemohli vydať za pohanských barbarov, najmä tých, ktorí už mali veľa manželiek a niekoľko sto konkubín. Úmysel Bazila II niesol hrozbu, že byzantská pýcha bude pošliapaná pod nohami divokých Slovanov.

Ale ani zlostné výkriky dvoranov, ani útrpný plač sestry na cisára nezapôsobili. V cisárskych rodinách bolo manželstvo vždy viac politickou ako osobnou záležitosťou, a keď Vladimír ochotne osladil obchod sľubom šesťtisíc statných varjažských bojovníkov a navyše súhlasil s krstom, protestujúcu sestru Vasiliu rýchlo odprevadili k radostiam rodiny. život so svojím novým manželom.

Táto dohoda mohla uraziť city obyvateľov hlavného mesta, ale Vasilij bol so sebou úplne spokojný, keď videl svetlovlasých obrov, ktorých poslal Vladimír. Vyzbrojení mohutnými obojstrannými sekerami a upadajúcimi do povestného zúrivého hnevu všetkých vydesili. Na cisára urobili taký dojem, že si z nich urobil svojich osobných osobných strážcov – stálu službu, ktorú nazýval „varjažskí strážcovia“.

Jednej noci, keď Basil so svojimi novými jednotkami prekročil Bospor, za úsvitu spustil rozhodujúci útok na nič netušiaci tábor povstalcov. Keď plameňomety chrliace grécky oheň spôsobovali spúšť, cisár sa hlučne vrútil do stanov a zabíjal všetkých, ktorí mu stáli v ceste. Tí rebeli, ktorí neboli v polospánku alebo opití, dokázali vyskočiť na nohy - ale len preto, aby videli, ako škandinávski bojovníci s desivou ľahkosťou rozsekajú ľudí a zvieratá na kusy. Už o pár hodín sa bitka skončila a hoci bol Phocas sám ďaleko s veľkou časťou armády, obsadený obliehaním mesta, Basil II. si mohol pripísať aspoň prvé vojenské víťazstvo.

O pár mesiacov neskôr dostal čerstvo sebavedomý cisár možnosť postaviť sa svojmu rivalovi tvárou v tvár – a na prekvapenie všetkých sa ukázal byť oveľa lepším veliteľom ako postarší Varda Foka. Pre starého rebela bolo neznesiteľné vidieť, ako sa mu sny o impériu vymykali z rúk, a tak vyzval cisára a rútil sa k nemu, zúrivo mával mečom nad hlavou. Kým prekonal polovicu vzdialenosti, zachvátila ho náhla rana a Foka ťažko spadol zo sedla. Keď to cisárski strážcovia videli, pribehli k paralyzovanému veliteľovi a odrezali mu hlavu. Pri pohľade na strašnú smrť svojho pána sa odbojné vojsko rozpŕchlo.

Veľká vzbura bola rozdrvená, ale k úplnému pokoju mala ešte ďaleko. Keď vdova Phocas počula o smrti svojho manžela, oslobodila Vardu Sklir z väzenia a preživší rebeli sa zhromaždili pod jeho zástavou. Starý veliteľ prijal pozdravy svojich jednotiek a v tej chvíli sa zdalo, že občianska vojna sa bude ťahať donekonečna. Ale Sklir bol unavený, zlomený muž, v tom čase takmer úplne slepý. Po krátkom vzdorovitom odpore prijal s radosťou cisárom ponúkaný čestný titul a pohodlný majetok.

Keď sa títo dvaja stretli v jednej z cisárových luxusných víl, aby prediskutovali dohodu, Basil bol prekvapený, keď zistil, že slávny veliteľ sa ukázal byť len zohnutým starcom so smutným pohľadom, ktorý sa musel pri chôdzi podopierať z oboch strán. Vasilij, láskavo predstierajúci, že celé povstanie bolo len malicherným nedorozumením, požiadal svojho hosťa o radu, ako v budúcnosti zabrániť rozbrojom. Odpoveďou, ktorú dostal, bolo vyhlásenie studenej vojny všetkým ľuďom šľachtického pôvodu. „Vyčerpajte ich nespravodlivými rekvizíciami, aby sa mohli venovať svojim vlastným záležitostiam. Držte ženy mimo cisárskych rád. Buďte neprístupní pre všetkých. Podeľte sa o svoje najhlbšie myšlienky s niekoľkými.".

Žiadny cisár v dlhej a slávnej histórii ríše si takéto rady nevzal k srdcu. Násilné občianske vojny zanechali na Vasilijovi II jazvy, zničili bezstarostný charakter, ktorý prejavoval v mladosti, a urobili z neho tvrdého a nedôverčivého človeka. Obklopený svojimi varjažskými strážami sa oddal neochvejnej službe ríši. Nič – ani reptanie aristokratov, ani oštepy jeho nepriateľov – ho nemohli zastaviť.

Po posilnení pozemkových zákonov ríše prinútil Vasilij II šľachtu vrátiť - a to bezplatne - všetky pozemky, ktoré dostala od začiatku vlády Romana Lekapina. Vydal tiež príkaz, že ak sedliak nemôže platiť dane, musia zaňho platiť bohatí susedia. Je jasné, že šľachta kypela hnevom, no Vasilij II jej nevenoval pozornosť. Celý svoj život strávil v tieni aristokratov, ktorí disponovali nadmernou mocou; ich chamtivé ambície boli príliš dlho zdrojom problémov macedónskej dynastie. Teraz pevne usadený pri moci mal v úmysle zabezpečiť, aby títo ľudia nikdy nemali príležitosť vrátiť sa do starých koľají.

Na jar roku 991 sa cisár konečne dostatočne zabezpečil, aby mohol začať hlavný podnik svojho života. Nezabudol na poníženie Trajánovej brány ani na to, ako sa Samuel vysmieval byzantskej armáde; je čas skrotiť bulharského vlka. Vasilij sa pustil do ťaženia s bolestivou pomalosťou – nemalo zmysel vystavovať sa riziku ďalšieho prepadu. Všetky cesty boli skontrolované a opätovne skontrolované a pozorne sledované možné únikové cesty.

Cár Samuel ho s istým prekvapením pozoroval z bezpečného horského úkrytu. Nemal dôvod báť sa muža, ktorého pred toľkými rokmi s takou ľahkosťou porazil, a ak bola cisárova armáda veľká, mohol sa utešovať tým, že sa čoskoro zredukuje. Ríša bola obrovská, nepriatelia ju obkľúčili zo všetkých strán. Bulharskému cárovi stačilo držať sa ďalej od nepriateľa a kríza na nejakej vzdialenej hranici by čoskoro prinútila Byzantíncov stiahnuť sa. Kráľ sa už predtým stretol s votrelcami, akým bol tento cisár – a najprv boli všetci hromy a blesky a potom zmizli.

Ako sa dalo očakávať, necelý rok po tom, čo Basil vstúpil do bulharských krajín, sa k nemu dostala ohromujúca správa, že Fátimovci obliehajú Aleppo a ohrozujú Antiochiu. Tieto mestá – a celá východná Sýria – boli na pokraji kapitulácie, no stále bola malá nádej, že sa k nim dostanú včas, keďže cesta trvala takmer tri mesiace. Doteraz sa Vasilij II. pohyboval rýchlosťou ľadovca – celý život však udivoval ľudí a teraz s pomocou ôsmich tisíc mulíc (jedna pre každého vojaka a jedna pre jeho výstroj) to urobil len za šestnásť. dni. Fátimovská armáda utiekla, vystrašená byzantskou armádou, ktorá sa akoby z ničoho nič objavila, a Basil II. triumfálne pochodoval pozdĺž pobrežia a navyše dobyl aj mesto Tripolis.

Keď sa cisár vrátil domov, zistil, že kráľ Samuel využil jeho neprítomnosť na inváziu do Bosny a Dalmácie a dokonca podnikol nájazd až na juh na Peloponézsky polostrov. S takmer akýmkoľvek iným vládcom na byzantskom tróne by Samuelov plán ukryť sa v kopcoch, kým nebezpečenstvo nepominie, vyšiel obdivuhodne. Ale v prípade Basila II. táto taktika len predĺžila utrpenie Bulharska.

Vasilij skutočne nemal originalitu ani vynikajúce schopnosti oboch svojich predchodcov – bol však oveľa nebezpečnejší ako ktorýkoľvek z nich. Iní velitelia vykonávali vojenské ťaženia od polovice jari do konca leta, no po návrate do Bulharska nechal Vasilij II. armádu na celý rok v poli, rovnako imúnny voči mrazivému snehu a oslepujúcemu slnku. Žieravý a metodický od prírody, nikdy nestratil trpezlivosť ani odhodlanie. Rok čo rok boli bulharské mestá spustošené a úroda pálená, keď cisár neúnavne prenasledoval cára Samuila. Napokon po takmer dvadsiatich rokoch porážok a ničivých vpádov vstúpila do poslednej bitky bulharská armáda. Ráno 29. júla 1014 sa v údolí na úpätí pohoria Belasitsa zrazili dve armády a výsledkom bolo presvedčivé víťazstvo Byzantíncov.

Samuel utiekol do najbližšej pevnosti a oznámil, že bude pokračovať v boji, ale Basil to nedovolil. Nariadil oslepnutie pätnástich tisíc zajatcov, pričom každému stému človeku ponechal jedno oko, aby mohli odviesť svojich slepých spolubojovníkov späť ku kráľovi. Mrzačenie bolo vždy obľúbenou byzantskou tradíciou zaobchádzania s nepriateľmi, ale nikdy sa neuskutočňovalo v takom rozsahu, a preto dostal Basil prezývku, ktorú názvy ulíc stále oslavujú v modernom Grécku. Cisár bude teraz vždy známy podľa titulu Boulgaroktonos- "bulharčina".

Dav ragamuffinov sa sotva dostal do mesta Prespa v modernom Macedónsku, kde bol Samuel. Výsledok bol ešte pôsobivejší, než Vasilij očakával. Už samotný pohľad na týchto ľudí bol spomienkou na Samuelovo poníženie a starostlivosť o nich sa stala ďalšou záťažou, ktorú si zničený štát nemohol dovoliť. Keď oslepení predstúpili pred kráľa, tento pohľad bol pre zlomeného Samuela neznesiteľný. Otočil sa chrbtom k stene a o dva dni zomrel od hanby. Ďalšie štyri roky vzdorovalo druhé bulharské kráľovstvo bez svojho zakladateľa, no jeho osud bol spečatený a v roku 1018 vstúpil do hlavného mesta Bulharska Vasilij II. a prijal jeho úplnú kapituláciu.

Prvýkrát od vpádu Slovanov do ríše pred štyrmi storočiami bol celý Balkánsky polostrov pod byzantskou nadvládou. Bazil II strávil viac ako polovicu svojho života na jeho dobytí a dokončení obnovy byzantského štátu, uskutočnenej úžasnou macedónskou dynastiou. Ríša sa takmer zdvojnásobila a stala sa najsilnejšou mocnosťou v Stredomorí a jej nové územia nebolo také ľahké vziať.

Na rozdiel od svojich predchodcov Basil II chápal, že rýchlo dobyté krajiny nezostanú tak dlho, pokiaľ nebudú riadne zjednotené a správne spravované. Za vlády predchádzajúcich cisárov si podmanené národy dobre uvedomovali, že sú občanmi druhej kategórie – teraz však bulharská šľachta získala byzantské manželky a cisárske tituly a v regiónoch zdevastovaných vojnou sa dane znížili, aby sa uľahčila ekonomická obnova. Takéto príklady obozretnej vlády určite uvoľnili napätie a upevnili väzby s Konštantínopolom, no rozhodujúcim faktorom pre zachovanie mieru bolo cisárovo odmietnutie neprimerane riskovať. Keď v roku 1012 fátimsky kalif nariadil zničenie všetkých kostolov na svojom území, Basil na túto návnadu nenaletel, hoci určite mohol rozšíriť moc ríše na Palestínu a dokonca aj na Egypt. Namiesto toho zareagoval ekonomickým úderom a zakázal akýkoľvek obchod s Fatimidmi, kým neuvidia klam zvolenej cesty. Až keď sa spojili s Arménskom, aby zaútočili na ríšu, spustil prekvapivý útok, vyplienil niekoľko miest a vydesil kalifa. Keď prišlo na vojnu, Vasilij bol vždy pripravený bojovať – hoci po bitkách netúžil.

Iba pri jednom veľkom cisárovi utrpel katastrofálnu porážku: úplne pohltený starosťami štátu nikdy neporodil dediča. Katastrofálne následky toho však budú impériu zrejmé až za jeho života.

V roku 1025, pod pevným vedením všemocného cisára, byzantský orol víťazil takmer na všetkých frontoch. Nepriatelia sa pred ním rozutekali alebo boli porazení a len na Sicílii moslimský vládca pokračoval v odpore. V nádeji, že odstráni tento posledný tŕň, zhromaždil sedemdesiatročný cisár obrovskú armádu a zveril ju do starostlivosti eunucha a poslal čakať na jeho príchod do Kalábrie. Ale Vasilij II nikdy nedorazil. Po šesťdesiatich štyroch rokoch strávených na tróne – viac ako ktorýkoľvek iný panovník v rímskych dejinách – zomrel plánovaním vojenského ťaženia, ktoré je samo o sebe dostatočne symbolické.

Konštantín Veľký vztýčil okolo svojej majestátnej hrobky v Kostole apoštolov dvanásť mohutných sarkofágov a tradične v nich boli pochovávané telá najväčších byzantských cisárov. V roku 1025 zostal len jeden neobsadený sarkofág a Bazil mal plné právo tam byť pochovaný; ale podľa jeho vôle bolo jeho telo pochované v kostole v Ebdomone neďaleko mestských hradieb. Zatiaľ čo máloktorý cisár si viac zaslúžil byť pochovaný medzi titánmi minulosti, miesto jeho odpočinku bolo svojím spôsobom vhodné. Vždy sa vyhýbal svojim poddaným a nikdy sa nenechal odviesť od najdôležitejšej úlohy riadenia impéria. Svojej vôli podrobil cudzích panovníkov, zahanbil svojich nepriateľov a chránil chudobných pred mocou aristokracie. Napriek tomu všetkému zostal zvláštne rezervovaný, v poddaných vzbudzoval obdiv, ale nie lásku. Zvrat jeho myslenia bol vždy prekvapivo nebyzantský, formovaný skôr podľa noriem jeho spartských predkov, čo nezodpovedalo vágnym teologickým úvahám jeho súčasníkov. Ako mu starý rebel pred rokmi poradil, nedovolí, aby ťarchu jeho bremena zdieľali žena alebo muž. Napriek všetkým ťažkostiam, ktoré postihli jeho vládu, zostal brilantný, ale rezervovaný – bezpochyby najosamelejší muž, aký kedy sedel na byzantskom tróne.

V dôsledku vojenskej rebélie dosiahol moc, oženil sa s Theophanom atď. sa stal nevlastným otcom a poručníkom V. B. a Konštantína. V roku 969, po atentáte na Nicephorus Foki a nástupe imp. Jána I. Tzimiscesa sa postavenie mladých cisárov formálne takmer nezmenilo. Samostatná vláda V. B. začala v roku 976, po smrti Tzimiscesa, ale takmer 10 rokov (do roku 985) štát. Vasilij Nof, parakimomen, mal na starosti záležitosti, v detstve vykastrovaný, nemanželský syn škriatka. Romanos I Lecapenus. Konštantín VIII bol formálne považovaný za spoluvládcu V.B., ale odovzdal všetku moc svojmu bratovi a skutočne sa stal cisárom až po jeho smrti v roku 1025.

Občianske vojny

Počas prvých 15 rokov bola vláda V.B nútená zamerať sa na boj proti vojenským rebéliám v rámci ríše a proti povstaniam na jej okraji. Už na jar roku 976 sa vzbúril stratég Mezopotámie Varda Sklir pod vedením Tzimiscesa (jeho príbuzného), ktorý obsadil najvyšší vojenský post v ríši – domáce školy Východu. Tešil sa veľkej obľube medzi jednotkami a spoliehal sa na svoje rozsiahle majetky v Anatólii, čoskoro dostal väčšinu Malej Ázie pod svoju kontrolu a porazil vládne jednotky v mnohých bitkách. Sklirovi sa podarilo udržať moc nad centrálnymi oblasťami M. Ázie 2 roky, ale jeho pokusy o vytvorenie hrozby pre K-pole boli neúspešné. V roku 978 ďalší vplyvný veliteľ Varda Foka, synovec imp. Nicephorus II. (v roku 970 sa pokúsil o vzburu proti Jánovi Tzimiskesovi, za čo bol uväznený v mon-re na ostrove Lesbos). Bol vymenovaný za domáceho scholia Východu, zhromaždil okolo seba sily lojálne cisárovi a v marci 979 porazil Sklirosa. Ten utiekol k moslimom. a hľadal podporu u bagdadského sultána Khosrova (Adud al-Daula Buyid, 977-983). Z K-fieldu bolo vyslané veľvyslanectvo do Bagdadu s výzvou, aby rebelom nepomáhali; sultán uväznil Sklirosa aj jeho spoločníkov a imp. veľvyslanec.

Po veľkej porážke V. B. zo Samuilu Bulharského (986) vzburu na východe vyvolal Varda Foka (aug. 987), ku ktorému sa čoskoro pridal Varda Sklir, ktorý sa vrátil zo zajatia. Foka dostal pod svoju kontrolu takmer celú Malú Áziu, zmocnil sa časti flotily a pripravoval sa dobyť hlavné mesto. V. B. však uzavrel dohodu s kyjevským kniežaťom. Vladimir Svyatoslavich a dostal od neho vojenskú pomoc. Na jar roku 989 v bitkách pri Chrysopolise (predmestie K-poľa na ázijskej strane Bosporu) a Avidose (prístav v Dardanelách), Rus. čata porazila armádu Varda Fokiho a on sám zomrel v poslednej bitke. Potom sa V. B. podarilo vyjednávať s Vardom Sklirom, ktorému výmenou za vernosť bolo odpustené a získal titul kuropalát.

Krst Ruska

Bulharská vojna

Od prvých rokov vlády V. B. sa rozvíjala protibyzantská. hnutie na Balkáne na čele s tzv. comitopules, synovia komitu Nikolaja Shishmana Davida, Árona, Mojžiša a Samuila - Bolga. šľachtický rod, ktorý sa vyhlásil za dedičku bulharských kráľov. Povstanie začalo v posledných rokoch vlády imp. Ján Tzimiskes a po jeho smrti v roku 976 Peter, Boris a Roman, synovia zosnulého Bolga, boli poslaní z K-poľa do Bulharska. cár Peter. Možno, že vláda V.B. dúfala, že sa postaví proti rebelom s príbuznými legitímneho kráľa, ale tento plán zlyhal. V prvých rokoch svojej vlády pre vzbury na východe V. B. nebol schopný bojovať s komitopulmi a ku koncu. 70-te roky 10. storočia pod ich kontrolou už bola takmer celá aplikácia. časť Balkánskeho polostrova (moderné západné Bulharsko, Srbsko, Čierna Hora, Macedónsko, Albánsko, severné Grécko) a tu záp. Bulharský štát (980-1018) s hlavnými mestami Ochrid a Prespa. OK 980 moc sústredil vo svojich rukách najmladší z comitopoulos Samuil (korunovaný v roku 997). V lete 986 podnikol V. B. 1. ťaženie proti Bulharom; jeho armáda neúspešne obliehala Serdiku (modernú Sofiu) a počas ústupu bola porazená v rokline Ihtiman. Potom pre viacerých rokoch bol V. B. opäť zaneprázdnený občianskou vojnou a nové veľké ťaženie podnikli Byzantínci až v rokoch 991-994. Následne sa vojna viedla s rôznym úspechom, bola sprevádzaná ťažkými stratami medzi civilným obyvateľstvom a spôsobila regiónu veľké ekonomické škody. Obe strany organizovali masové migrácie: Slovania sa usadili v gréčtine. oblasti Balkánu, Gréci - v Macedónsku a Epire boli Slovania vysťahovaní do Anatólie a ich krajiny boli rozdelené medzi prisťahovalcov z Kaukazu - Arménov a Gruzíncov. Od roku 1001, kedy bol na východe uzavretý mier, boli všetky sily V.B. nasmerované do boja proti Bulharom. Pre niekoľko Roky boli obsadené najväčšie pevnosti Preslav, Vidin, Skopje a i. V júli 1014 V. B. uštedril Bulharom rozhodujúcu porážku v bitke pri hore Belasitsa (Rhodopi). Na príkaz cisára bolo oslepených 14 000 bulharských zajatcov. bojovníci. Po smrti cára Samuila (október 1014) už jeho dedičia Gabriel Radomir a potom Ján Vladislav nedokázali V.B. feb. 1018 posledný západný Bolg. Cár Ján Vladislav zomrel pri obliehaní Dyrrhachia, jeho vdova Mária sa vzdala práv na Bolg. trón v prospech cisára. Takmer 40-ročná vojna sa skončila triumfálnym vstupom V. B. do Ochridu.

Zahraničná politika v iných smeroch

So zapojením hlavných síl impéria do boja proti vnútorným rebéliám a následne dobytia Bulharska, Talianska, Zap. Európa Bl. Východ a Kaukaz považovala K-poľská vláda za sekundárne oblasti činnosti. Vo všetkých týchto regiónoch na prelome X-XI storočí. sa Byzantínci obmedzovali najmä na obranu svojich majetkov.

Hlavnými princípmi vtedajšej politiky V. B. v Taliansku bola ochrana juhu. časti polostrova (Apúlia a Kalábria s centrom v Bari) pred útokmi Arabov, čím sa rozšíril vplyv medzi miestnou šľachtou. Napriek pravidelným cestám do Talianska nem. cisárov z otonskej dynastie, vplyv Germánov tu ešte nebol vnímaný ako priame ohrozenie Byzancie. Vzťahy oboch ríš mali skôr spojenecký charakter, čo potvrdzovala aj pravidelná výmena veľvyslanectiev; imp. Otto III. (983-1002) bol synom predstaviteľa byzantského panovníckeho rodu Theophana, pripravoval sa jeho sobáš s Byzantíncom. princeznej, ktorá sa pre smrť cisára neuskutočnila. Okrem toho sa Byzantínci spoliehali na spojenectvo s hlavnými námornými obchodnými mestami Benátkami a Pisou, na podporu časti patrimoniálnej aristokracie Ríma; na začiatku. 11. storočia sa upevnilo spojenectvo s longobardskými kniežatami z Capuy a Beneventu. byzantský. Pevnosti boli pravidelne prepadnuté moslimami. Sicílsky emir Abu-l-Qasim. Pevnosti Gerace a Cosenza prechádzali z ruky do ruky; v rokoch 988 a 1003-1004 Arabi obliehali Bari. V posledných rokoch vlády V. B. prešli Byzantínci k aktívnejším akciám proti Arabom. V roku 1025 pristála výprava katepana Vasilija Bodžojana na Sicílii a začala obliehanie Messiny, ale čoskoro bola vrátená kvôli smrti V.B.

Za vlády V. B. Byzantínci upustili od svojho niekdajšieho dobývacieho kurzu na Bl. východ. V roku 980 emír Saad al-Daula náhle dobyl Aleppo (Haleb) - jedno z najdôležitejších miest na okraji Antiochie. V dôsledku obliehania Aleppa, ktoré nasledujúci rok podnikol Varda Foka, Saad uznal vazalskú závislosť na Byzancii a neskôr nejaký čas fungovalo spojenectvo s emírmi Aleppa. Mesto bolo definitívne stratené v roku 1016. Niektoré aktivity V.B. na východe sa zintenzívnili v posledných rokoch 10. storočia. V roku 995 podnikol V. B. ťaženie v Sýrii; prinútil egypt. Fatimidské jednotky opúšťajú obliehanie Aleppa. V roku 999 sa V. B. opäť presťahovala do Sýrie, zdevastovala jej sejbu. a centrálnych oblastí, dosiahol Damask a podnikol demonštratívne obliehanie Tripolisu. Napriek tomu tieto udalosti neviedli k c.-l. zmeny vo všeobecnej situácii v regióne. V roku 1001 bolo uzavreté prímerie medzi ríšou a fatimidským kalifom al-Hakimom, ktoré trvalo až do roku 1016.

Z posledných rokov X storočia. ríša zintenzívnila nápor na štáty Zakaukazska. Počas občianskeho vojny sa vláda V. B. tešila podpore vládcu Tao-Klarjeti (prov. Východné Gruzínsko) Dávida, ktorý dostal Byzanciu. titul kuropalát. Počas rebélie Varda Fokiho ho však David podporil, v dôsledku čoho stratil dôveru K-poľa. Po smrti Dávida v roku 1000 si V. B. uplatnil nároky na dedičstvo svojho majetku. V rokoch 1000-1001. presunul jednotky do Zakaukazska a dobyl región. Tao. Miestni králi Abcházska, Kartli a Ani, ako aj kurdský emír Marwan, sa uznali za vazalov Byzancie a získali vysoké dvorské tituly. 2. kampaň v Zakaukazsku bola organizovaná v rokoch 1021-1022. Do tejto doby sa tu vytvorilo zjednotené gruzínske kráľovstvo z oblastí Abcházska, Klarjeti, Kartli a Kakheti pod vládou kráľa Juraja I. Bol porazený a uznal sa za vazala ríše; kráľ Vaspurakanu Hovhannes Senakerib previedol svoj majetok do ríše výmenou za majetky v Kappadokii; Kráľ Ani Hovhannes Smbat (John Simvatius) uzavrel po svojej smrti dohodu o prevode majetku ríše. Aktivity V. B. v Zakaukazsku tak urobili z tohto regiónu objekt byzantskej expanzie, ktorá pokračovala aj neskôr, v 11. storočí.

Domáca politika

V prvých 10 rokoch jeho vlády bola moc V. B. vlastne obmedzená postavením vplyvného parakimomena Vasilija Nofa, ktorý bol strýkom V. B. imp. Roman II a pôsobil ako hlava vládnuceho klanu macedónskej dynastie a Lekapinov. V roku 985 sa však V.B. podarilo svojho príbuzného odstrániť. Odvtedy sa V.B. počas celej svojej vlády snažil o postupné posilňovanie režimu osobnej moci. Podľa svedectva historikov Michaela Psellosa a Yahyu z Antiochie sa ponoril do všetkých záležitostí v štáte, snažil sa mať všetko pod kontrolou. V prvom rade sa to týkalo viacerých priezviská najmocnejších vojenských feudálov (dinátov), ​​ktorí vlastnili rozsiahle územia najmä v Anatólii a mali už aj osobné armády svojich vazalov (Phocas, Sklirs, Maleins, Vurtsy, Uranians atď.). V 70-80 rokoch. 10. storočia protivládne hnutia týchto rodín vyústili do dlhých občianskych vojen. Po zmierení sa V. B. všemožne snažil tieto klany oslabiť, zabrániť rozšíreniu ich majetkov a zdrojov. V roku 996 uverejnil poviedku, podľa ktorej bola zrušená premlčacia lehota na vrátenie nezákonne nadobudnutých pozemkov. Všetky pozemky dinatov, ktoré sa objavili po roku 927, boli vyhlásené za nezákonné. Je ťažké posúdiť, do akej miery bol tento zákon implementovaný, ale je pravdepodobné, že vykonané konfiškácie pôdy prispeli k úpadku klanov. Väčšina mocných rodín v budúcom storočí je na vedľajšej koľaji. V. B. sa podarilo na niekoľko rokov zastaviť rast feudálneho pozemkového vlastníctva. desaťročia a v posledných rokoch svojej vlády mal cisár neobmedzené možnosti vo všetkých oblastiach vlády. Zdroje možnej vojenskej opozície boli neporovnateľné so štátom. V. B.’s machine, čo potvrdzuje aj príbeh o neúspešnom povstaní stratégov Nicephorus Xifia a Nicephorus Foki v roku 1022.

cirkevná politika

na prelome X-XI storočí. bol z veľkej časti zameraný na rozvoj a upevnenie úspechu v Krste slávy. národov, ako aj na podporu Byzantíncov. vládu v dobytom Bulharsku. Po dobytí všetci Bolg. krajiny (väčšina vnútorných oblastí Balkánu) boli začlenené do autokefálnej arcidiecézy Ochrid, ktorej primátov menoval priamo cisár, čiže boli vlastne vyňatí spod jurisdikcie K-poľského patriarchu. Za V. B. bol arcibiskupom Bulhar, ale potom sa ríša vydala cestou gréčtiny Bulharov. cirkevná hierarchia. Symbióza gréčtiny a ruský duchovenstvo na Kyjevskej Rusi: väčšina vyšších hierarchov menovaných v K-poli boli Gréci, no zároveň sa klérus postupne rusifikoval.

Takzvaný. neurčité desaťročia vo vzťahu medzi K-poľskou a rímskou cirkvou. V snahe čeliť vplyvu Rímsko-nemeckej ríše Ottonov v Ríme bojovala Byzancia o schválenie svojich chránencov na pápežský trón – s podporou významnej časti Talianov. šľachta, najmä mocný rod Crescentius. Za vlády V. B. bol taký protipápež Ján XVI. (Ján Philagat z Rossana v Južnom Taliansku; 997-998). O priamych kontaktoch medzi K-poľom a Rímom je v tom čase veľmi málo spoľahlivých informácií. Je možné, že K-poľský patriarcha Sisinius II. (996-998) opäť vydal encykliku patriarchu Fotia, o čom svedčí aj moskovský zoznam jeho „Obvodného posolstva“ požadujúceho zrušenie Filioque, ale o dôvodoch nie je nič známe. za to, ani o reakcii Ríma. Je tiež možné, že patriarcha Sergius II. (1001-1019) požadoval od Ríma zjednotenie vyznania viery. Zároveň sa podľa svedectva antiochijského patriarchu Petra III. prinajmenšom v roku 1009 meno pápeža pripomínalo na liturgii v k-poľských kostoloch (PG. 120. Kol. 800). Kronika Radulfa Glabra (polovica 11. storočia) obsahuje informáciu, že v roku 1024 na žiadosť patriarchátu V.B. získal titul „ekumenický“ a jeho primát nad cirkvami Východu. Nič nie je známe ani o odpovedi pápeža.

Zdroj: Leo Diaconus. história; Michel Psellos. Chronographie / Ed. E. Renault. P., 1926 (ruský preklad: Michail Psell. Chronografia / Preložil Ya. Lyubarsky. M., 1978); Kronika kňaza Duklyanina / Ed. F. Šiše. Beograd; Záhreb, 1928; Nic e tas St e thatos. Vie de Syméon le Nouveau Theologien / Ed. I. Hausherr. R., 1928. (OrChr.; 12); Yahya ibn Sa "id al-Antaki. Histoire / Ed. I. Kratchkovsky, A. Vasiliev // PO. 1932. T. 23. Fasc. 3; Rosen VR cisár Basil the Bulgar Slayer: Extrahované z análov Yahya z Antiochie SPb., 1883, PVL; Aristakes Lastiverci. Rozprávanie / Per. K. N. Yuzbashyan. M., 1968; Ioannis Skylitzae. Synopsis historiarum / Rec. I. Thurn. b.; N.Y., 1973; Leo, metropolita Synady. Korešpondencia / Ed. M. P. Vinson. Wash., 1985; Kekavmen. Tipy a príbehy / Pripravené. text G. Litavrin. SPb., 20032.

Lit.: Darrouz è s J. Épistoliers byzantines du Xe siècle. P., 1960; Abragi M. Сelibát Basila II // Byzant. štúdia. 1975 Vol. 2. str. 41-45; Poppe A. Politické pozadie krstu Ruska // DOP. 1976 Vol. 30. str. 196-244; Felix W. Byzanz und die islamische Welt im früheren 11. Jh. W., 1981; Beck. Geschichte. S. 126-128, 132ff.; Cutler A. The Psalter of Basil II // Obraznosť a ideológia v byzantskom umení. Aldershot, 1992; Crostini B. Kultúrny život cisára Basila II. // Byz. 1994. Vol. 64. S. 53-80; Uspenskij. História. T. 2. S. 397-453; Kazhdan A. P., Litavrin G. G. Eseje o dejinách Byzancie a južných Slovanov. SPb., 1998; Obolensky D. Byzantské spoločenstvo národov. M., 1998; Kresťanstvo v krajinách východu., juhovýchod. a Stred. Európa na prahu 2. tisícročia / Ed. B. N. Flory. M., 2002.

I. N. Popov

Podsaditý a nedbalý 56-ročný bojovník Vasilij II. sa koncom júla 1014 začal kruto mstiť Bulharom, ktorí v jeho ríši zúrili už viac ako dve storočia.

Bulhari pochádzali z bojovných turkických kmeňov Strednej Ázie, ktoré sa koncom 4. storočia objavili v európskych stepiach západne od Volhy. Jeden z kmeňov, alebo „horda“, sa usadil na rovine medzi Dunajom a balkánskymi horami a do 7. stor. prišelci cez sobáš sa spriazneli tak s domácimi Vlachmi, ako aj so Slovanmi, ktorí sa tam nedávno objavili. V roku 811 zabil Krum, bulharský chán (802-814), byzantského cisára Nicefora I. a potom obliehal Konštantínopol. Počas vlády cára Borisa I. (852-889) Bulhari konvertovali na kresťanstvo, čo im dalo pocit hlbokej kultúrnej jednoty, no vôbec to nezmenšilo ich ochotu zabíjať Grékov a pustošiť byzantské krajiny na juhu.

Vojenské kampane Basila II v rokoch 1000-1004. už vrátili pod byzantskú kontrolu väčšinu východného Balkánu od Solúna po Železné vráta na Dunaji, roklinu oddeľujúcu Srbsko od Rumunska. Teraz, v júli 1014, postúpil až k štrbine Klidion, ktorá viedla do údolia rieky Strumitsa pri meste Seree, a zistil, že armáda bulharského kráľa Samuila obsadila tento priechod a zablokovala vchod. drevená palisáda. Na zalesnený svah kopca bol vyslaný byzantský oddiel, aby zaútočil na Bulharov zozadu a samotný cisár viedol jednotky priamo k palisáde. Víťazstvo bolo úplné. Basil zajal 15 tisíc väzňov a rozdelil ich na stovky. Potom prikázal všetkým oslepiť na obe oči, ale nechať v každej stovke vodcu, ktorý bol oslepený len na jedno oko, načo poslal túto „armádu“ cárovi Samuelovi, ktorý unikol smrti.

Keď dorazili na kráľovský hrad v Prespe, bol už október. Pri pohľade na ich kráľa dostal mozgovú príhodu a o dva dni zomrel bez toho, aby sa prebral. Po ďalších tri a pol rokoch vojny Vasilij triumfálne vstúpil do bulharského hlavného mesta Ohrid (dnes v Macedónsku). Celý Balkán opäť patril Byzancii. Odvšadiaľ dostával cisár prísahy vernosti, vyslúžil si prezývku Bulgaroctonus – „Bulharský zabijak“.

Rané roky a vláda Nikefora

Vasily dostal prvé lekcie krutosti v prvých rokoch života. Jeho otec Roman II zomrel v marci 963 a jeho matka Theophano vyzvala generála Nicephora Foku, aby ochránil ju a jej dvoch synov, Basila a Konštantína. Tento asketický anatolský šľachtic, ktorý v roku 961 získal pre ríšu ostrov Kréta porážkou Saracénov, ktorí ho dobyli, sa v tom čase so svojou armádou utáboril pri Cézarei v Kapadócii a po víťazstvách, ktoré získal, už mieril späť do Konštantínopolu. Arabský emír Seif ad-Daula v sýrskej kampani v rokoch 961-962 Na dôkaz svojej zbožnosti a udatnosti nosil ošúchanú tuniku sv. Jána Krstiteľa zajatý v Aleppe. Jeho armáda dobyla mesto v roku 944, potom spálila emírov nádherný palác do tla. Túto tuniku nosili pred Niceforom pri vstupe do Konštantínopolu a počas slávnostného sprievodu na hipodróm, kde sa oficiálne oslavoval jeho triumf. Po návrate Nicefora do Kapadócie ho vojaci podľa starorímskeho zvyku vychovali na štíty a vyhlásili za cisára. Korunovaný bol 16. augusta v Hagia Sofia, kde patriarcha položil cisársku korunu na hlavu Nicefora II. Foka.

Nový cisár sa stal regentom s dvoma neplnoletými následníkmi trónu, ale dynastický princíp bol porušený a sobáš Nicefora s Theophanom ešte viac posilnil jeho postavenie. Vo svojej úlohe cisára však vzbudil nevôľu mocných frakcií. Cirkev bola pobúrená ediktom, ktorý jej zakazoval prijímať dary pôdy okrem už aj tak rozsiahleho majetku. Tým, že Nicephorus rozdal pozemky tým, ktorí za ne ponúkli najvyššiu cenu, znevýhodnil tých malých vlastníkov, ktorí mali predtým podľa zákona prvé právo kúpiť susedné pozemky. Dane sa značne zvýšili a Nikeforos odmietol vyplácať Bulharom, ktorých „živil“ od roku 927, ročnú hotovostnú dotáciu, pričom Bulharsko považoval za užitočný nárazníkový štát medzi Byzanciou a Kyjevskou Rusou. Táto nová sila, ktorá vznikla v polovici 9. storočia, sa rýchlo skonsolidovala a rozhodnutie Nikefora pomôcť peniazmi kyjevskému kniežaťu Svyatoslavovi, ktorý bol vo vojne s Bulharmi, sa ukázalo ako katastrofa. Na čele armády pozostávajúcej z Rusov, Maďarov a Pečenehov porazil Svyatoslav Bulharov a na jeseň roku 969 začal ohrozovať Byzanciu na jej hraniciach s Tráciou.

John Tzimiskes a atentát na cisára

Ráno 11. decembra 969 bol Nicephorus nájdený mŕtvy: v noci ho zabil John Tzimiskes, ďalší anatolský veliteľ a Theophanov nový milenec. Ján odišiel do trónnej sály paláca, obliekol si purpurové cisárske plášte a s podporou Theophana, Basila a Konštantína bol palácovou šľachtou vyhlásený za nového cisára. Theophano bol poslaný do vyhnanstva a proticirkevné opatrenia boli zrušené. Vardas Skleros, príbuzný Jána, spolu s bývalým cisárovým synovcom Petrom Phocasom (eunuch, a teda nie súper o trón) viedli armádu, ktorá porazila invázne ruské sily v bitke pri Arkadiopolis na jar roku 970. Do roku 971 , Svyatoslav priznal svoju porážku a začal ustupovať cez Bulharsko, kde ho zabili nespokojní Pečenehovia, bývalí spojenci, ktorí si z jeho lebky urobili pohár. Ján prinútil cára Borisa abdikovať a na oltár Hagia Sofia, ktorý symbolizoval stratu nezávislosti krajiny, bola triumfálne položená bulharská koruna. Okrem toho odbil egyptský Fátimovský kalifát, ktorý v roku 971 zaútočil na Antiochiu cez Sinajský polostrov. Do roku 974 Jánova armáda obnovila byzantskú kontrolu nad Sýriou, Libanonom a Palestínou.

Basil nastupuje na trón

Po náhlej smrti Jána nastúpil v roku 976 na trón Basil. Basil potreboval upevniť dynastickú moc a v roku 985 vyhnal z paláca správcu dvora, známeho eunucha hrabúceho peniaze, ktorý sa tiež volal Basil, a skonfiškoval jeho rozsiahle majetky. Varda Sklir, ktorý sa považoval za skutočného dediča Johna Tzimiskesa a viedol východné jednotky, začal trojročnú občiansku vojnu. V určitom čase bol Vardas Focas, ďalší synovec cisára Nicefora, poslaný do vyhnanstva v Ponte pri Čiernom mori ako trest za jeho vzburu proti Jánovi Tzimiskesovi. Basil ho presvedčil, aby zložil prísahu vernosti a viedol vojenské ťaženie, ktoré skončilo útekom Sklirosa do Bagdadu. V roku 987 Skleros napriek tomu obnovil svoj boj o cisársky trón a uzavrel spojenectvo s Phokasom. Fokas ho však zradil a uvrhol do väzenia, načo sa vydal na čele armády na ťaženie cez Malú Áziu s cieľom zaútočiť na Konštantínopol. Potom sa opäť objavil bulharský problém. Nedávna vojna sa západného Bulharska takmer nedotkla a práve tam sa objavil nový bulharský kráľ Samuil, ktorý viedol ľudové povstanie. V roku 986 padlo mesto Larissa v byzantskej Tesálii pod údermi Samuelovej armády a Gréci boli porazení.

Bazil požiadal kyjevské knieža Vladimíra o vojenskú pomoc a v decembri 988 prišlo do Konštantínopolu 6 000 Varjagov, ktorí zohrali dôležitú úlohu vo vojenských úspechoch Kyjevského štátu. Cisár bol nútený súhlasiť s požiadavkou Vladimíra, aby mu dal za manželku svoju sestru Annu, ak prijme kresťanskú vieru. Nová ruská cirkev sa stala súčasťou Konštantínopolského patriarchátu a pravoslávna kultúra nabrala nový dych.

Varjagovia z Vladimiru prekročili Hellespont vo februári 989 a porazili sily Phocasu v bitke pri Chrysopolise. Potom Phoka zomrela na masívny infarkt a oslobodený Sklir, v tom čase už takmer slepý, vyjadril Basilovi poslušnosť a poradil mu, aby zdanil anatolskú šľachtu a vyrúbal ich pozemky, aby ju udržal v poslušnosti. Bazil 1. januára 996 oznámil edikt, ktorý vrátil bývalým majiteľom všetok majetok získaný za šesťdesiatjeden rokov a nebola poskytnutá žiadna náhrada. Zničil tým hospodársku základňu takých veľkých vlastníkov pôdy, ako je Foka, posilnil postavenie malých, ktorí tvorili chrbticu cisárskeho vojska, a vrátil pozemky do vlastníctva cisára.

V apríli 995 prekročila Basilova dobre vycvičená armáda Anatóliu len za šestnásť dní a prekonala vzdialenosť tisíc kilometrov. A pred mestskými hradbami Aleppa, obliehaného Fátimovcami, sa objavilo 17 tisíc vojakov. Aleppo bolo zachránené a s ním bola zachránená aj severná Sýria, pričom desaťročné prímerie uzavreté s egyptským kalifátom umožnilo zabezpečiť východosýrsku hranicu Bazilovej ríše. Na západe Bulhari na čele so Samuilom vtrhli do byzantskej provincie Hellas, odišli do Korintu a obsadili prístav Dyrrhachium a potom sa presunuli cez Dalmáciu do Bosny. V tom istom roku 1000 Basil bránil svoj západný front tým, že zmenil pobrežie Dalmácie na protektorát Benátok pod byzantskou suverenitou.

V tom istom roku bol v Gruzínsku zabitý princ David Kurapalat, čo bolo veľmi užitočné, pretože trest Davida za podporu Varda Fokiho znamenal po smrti majiteľa návrat jeho pozemkov do vlastníctva ríše. Medzi týmito krajinami boli rozsiahle majetky severne od jazera Van, práva, ktoré Byzancia predtým previedla na Dávida a ktoré boli pridané k jeho vlastným dedičným krajinám.

Územná expanzia Byzancie

Byzantská vláda nad Bulharskom nebola príliš náročná a dane boli nízke. Bulharská ríša sa stala dvoma časťami Byzantskej ríše, Bulharskom a Paristriou, zatiaľ čo na západe – v Chorvátsku, Dioklei, Srbsku a Bosne – vládli pod nadvládou ríše miestne kniežatá. Arcibiskupa bulharskej cirkvi menoval Vasilij, ale inak si cirkev zachovala autonómiu.

Vojenských problémov bolo stále dosť. Abcházsky kráľ Juraj anuloval dohodu uzavretú jeho otcom a po smrti Bagrata v roku 1014 násilím obsadil Dávidove majetky. V rokoch 1021-1022. Bazil obnovil svoju moc nad Gruzínskom, potom ju v dôsledku diplomatickej dohody rozšíril aj na arménsky región Vaspurakan a časť Azerbajdžanu. Bezprostredne pred smrťou sa pripravoval na vpád na Sicíliu, roku 535 dobyl pre ríšu Belisarius, no od konca 9. stor. okupované Arabmi.

Bazil sa plne stotožnil s Byzanciou a za jeho vlády sa ríša rozšírila ako nikdy predtým. Nebol však ženatý a nemal ani dediča. Čakala ju porážka v bitke so seldžuckými Turkami pri Manzikerte (1071), po ktorej Byzancia stratila Anatóliu. Bulhari využili byzantskú vojnu so Seldžukmi a v roku 1185 vyvolali ľudové povstanie, ktoré sa skončilo zrodom Druhého bulharského kráľovstva. V prvej polovici XIII storočia. stala sa hlavnou silou na Balkáne, po ktorej ju dobyli Tatar-Mongolovia, potom Srbi a na konci XIV. dobyla tá istá sila, ktorá zničila samotnú Byzanciu – Osmanskú ríšu.

Asilius bol vyhlásený za cisára už ako dvojročný, no vládnuť mu bolo umožnené až v roku 976 po jeho smrti. Jeho spoluvládcom bol mladší brat. Po prevzatí moci nad rímskou mocou sa Vasily nechcel deliť o svoje starosti s nikým iným ani využívať rady iných ľudí. Ani on sa však spočiatku nemohol spoľahnúť sám na seba, keďže nemal skúsenosti ani s velením armády, ani s verejnou správou. Preto priviedol k sebe svojho príbuzného parakimomena Basila, ktorý sa vyznačoval veľkou mysľou, a naučil sa od neho umeniu vládnuť. Ale starnutím a získavaním skúseností vo všetkých záležitostiach ho zbavil moci a odišiel do vyhnanstva. Odteraz sám robil všetky rozhodnutia, sám disponoval armádou a civilnými záležitosťami, vládol nie podľa písaných zákonov, ale podľa nepísaných predpisov svojej neobyčajne obdarenej duše.

Jeho vláda bola plná vyčerpávajúcich vojen a násilných rebélií. Už v roku 976 v Malej Ázii vyvolal Barda Sklir povstanie, ktoré v krátkom čase zachytilo všetky ázijské témy. Keď sa cisár a jeho sprievod dozvedeli, že všetci ťažko ozbrojení bojovníci sa hrnuli do Skliru, najprv sa rozhodli, že zomreli, ale potom, keď nabrali odvahu, usúdili inak a vyzbrojili zneucteného Vardu Foku, synovca zosnulého cisára, proti Sklirovi, zveril mu zvyšné sily a poslal proti rebelom. V roku 978 bol Skleros porazený a utiekol k Arabom. Najprv sa dobyvateľovi Focku dostávalo značných poct a stal sa jednou z osôb, ktoré boli cisárovi najbližšie, no potom mu začali venovať čoraz menšiu pozornosť a keď si uvedomil, že mu hrozí nová hanba, v roku 987 vyhlásil sám cisár a vyvolal vzburu proti Bazilovi. Rozhodujúca bitka s Phokou sa odohrala v apríli 988 pri Avydose. Foka, ktorý si všimol Vasilija, sa k nemu zo všetkých síl rútil, ale zrazu zliezol z koňa, ľahol si na zem a zomrel. Povrávalo sa, že komorník, podplatený cisárom, ho pred bitkou otrávil. Varda Sklir, ktorý viedol povstalcov, sa v tom istom roku zmieril s cisárom.

Pod vplyvom všetkých týchto udalostí sa Vasilyho povaha veľmi zmenila. V mladosti mal sklony k neslušnosti a zženštilosti, bez váhania frflal, často sa oddával milostným radovánkam a mal rád priateľské hostiny. No ťažké skúšky a kruté rany osudu ho podľa Psellosa prinútili vydať sa na plné plachty preč od rozmaznaného života a časom úplne zmeniť svoj charakter. V priebehu rokov sa z neho stal zachmúrený, drzý, temperamentný muž a všetok luxus mu bol cudzí. Opustil šperky, už nenosil náhrdelníky na krku, na hlave nemal diadém, vyzliekol si prstene navyše, zhodil farebne zdobené šaty a staral sa len o to, ako zladiť záležitosti svojho štátu. Po zablokovaní všetkých kanálov, ktorými prúdili prichádzajúce peniaze, zvýšil svoju pokladnicu na dvestotisíc talentov. Dôkladne študoval vojenské záležitosti, a preto na všetky posty neomylne menoval znalých a šikovných pomocníkov. Celkom iným spôsobom robil ťaženia proti barbarom, ako to bolo zvykom u väčšiny cisárov, ktorí hovorili uprostred jari a vracali sa koncom leta. Znášal zimný chlad a letné horúčavy, strádajúc smädom, neponáhľal sa hneď k prameňu a bol skutočne tvrdý ako pazúrik a odolný voči všetkým telesným nedostatkom. Nemal rád otvorené bitky a vyhrával viac prefíkanosťou ako odvahou.

Vasilij viedol dvadsať rokov tvrdohlavú vojnu s Bulharmi a takmer každý rok robil ťaženia cez Dunaj. Už v prvých rokoch vojny Rimania zabrali a vyplienili Plisku, Preslav, Vidin. V roku 1014 boli Bulhari porazení v krvavej bitke pri Strymone (15 000 väzňov oslepil Basil). V roku 1018 sa hlavné mesto Bulharska Ohrid vzdalo a nasledujúci rok Rimania dobyli posledné bulharské mesto Sirmium. Severnou hranicou ríše sa opäť, ako pred niekoľkými storočiami, stal Dunaj. Rovnako úspešné boli vojny proti iným nepriateľom – v Ázii, Zakaukazsku a Taliansku. Koncom roku 1025 Bazil naplánoval veľkú výpravu na Sicíliu, no náhle ochorel a zomrel.