Участие във войни: Граждански войни. българска война. Войни в Италия, Мала Азия, Закавказие.
Участие в битки: В Авидос. В Стриймон. Превземане на Сирмиум

(Василий II) Византийски император от македонската династия

вече на 2 годишна възрастНа възрастта на Василий той е провъзгласен за император, но е разрешен да управлява държавата едва през 976 г. след смъртта му Йоан Цимиск. Негов съуправител беше по-малък брат Константин. Поемайки юздите на властта византийска империя, Василий не искаше да споделя притесненията си с някой от близките си или да използва външни съвети. В началото обаче той също не можеше да разчита на себе си, тъй като нямаше опит нито в държавната администрация, нито в командването на армията. Затова той приближи своя роднина до себе си паракимомен Василий, отличаващ се със значителен ум и се научил от него на изкуството да управлява. Но остарявайки и трупайки опит във всички въпроси, той взе властта от него и го изпрати в изгнание. Оттук нататък той сам вземаше: всички решения, той сам командваше армията и сам ръководеше всички граждански дела, управлявайки не според писаните закони, а според неписаните правила на своята необичайно надарена душа. Неговото управление е изпълнено с тежки войни и въстания. Още през 976 г. в Мала Азия той решава да се разбунтува Варда Склир, който за кратко време усвои всички азиатски теми. След като научават, че всички тежко въоръжени воини се стичат към Склерос, императорът и неговото обкръжение отначало решават, че са загинали, но след това, събрали смелост, разсъждават по различен начин и призовават опозорения Склерос Варду Фокплеменник на починалия император Никифор II, му поверява останалите сили и изпраща срещу въстаниците. През 978 г. Склерос е победен, след което е принуден да избяга при арабите. Първоначално победителят Фок е удостоен със значителни отличия, което го прави едно от най-близките до императора лица, но след това му се обръща все по-малко внимание и той, разбирайки, че е заплашен от нов позор, през 987 г. се обявява император и вдигна въстание срещу Василий . Ключовата битка с Фока се състоя през април 988 г. в Авидос. Забелязайки Василий, Фока се втурна към него с всичка сила, но внезапно падна от коня си, легна на земята и умря. Имаше слухове, че икономът, подкупен от императора, отровеннего преди битката. Варда Склир, който оглавява въстаниците, се помирява с императора през същата година.

Под влиянието на всички тези събития Василий се промени много. В младостта си той беше склонен към женственост и разврат, веселеше се без колебание, често се отдаваше на любовни удоволствия и прекомерно обичаше приятелските пиршества. Но тежките изпитания и безмилостните удари на съдбата го принудиха, според Пселос, да тръгне с пълно плаване далеч от разглезения живот и с течение на времето напълно да промени характера си. С годините той се превърна в мъж мрачен, груб, избухлив и далеч от всякакъв лукс. Той изостави бижутата, вече не носеше диадема на главата си, нямаше огърлици на врата си, свали допълнителни пръстени, захвърли цветно украсените рокли и се занимаваше само с това как да постави в ред делата на държавата си. След като блокира всички канали, през които текат входящите финанси, той увеличи съкровищницата си до двеста хиляди таланта. Той изучава подробно военното дело и затова точно назначава знаещи и умели помощници на всички постове. Той правеше походи срещу варварите по съвсем различен начин, какъвто беше обичаят при повечето императори, които говореха в средата на пролетта, а се завръщаха в края на лятото. Той издържа летните горещини, зимния студ, изнемогващ от жажда, не се втурна веднага към извора и беше наистина твърд като кремък и устойчив на всякакви телесни лишения. Той не обичаше открити битки и печелеше повече с хитрост. В продължение на 20 години Василий води упорита борба с

ГЛАВА ДЕВЕТНАдесета. ВАСИЛИ БЪЛГАРОИЦА

„От деня, когато Царят на небесата ме призова да стана император... никой не видя копието ми да лежи бездействащо... О, хора, които виждате гроба ми, помнете ме за моите походи във вашите молитви.”

Надписът на гроба на Василий II

Най-изненадващо за македонската династия е, че нейните най-велики императори всъщност са измамници, хора без кръвни връзки с трона, които само твърдят, че защитават интересите на законните наследници. Но Роман II Лекапен, Никифор II Фока и Йоан I Цимиск бяха толкова изключителни, толкова невероятни хора, че беше лесно да се забравят неизвестните фигури, на чието място бяха заели.

Забравен и игнориран от всички, Василий II, синът на Роман II и интриганта Теофано, израства тихо – и сега, когато беше на осемнадесет, беше готов да управлява и царува. Страшно препятствие по пътя му беше първият министър, човек, който наскоро причини смъртта на великия Цимискис. Прекарал целия си живот в най-високите коридори на властта, Василий Лекапин знаеше всичко и всеки по въпросите на управлението и нямаше да отстъпи властта на момче, което никога не показваше дори най-малкото желание или способност да управлява.

Това, че един снизходителен министър възнамерява да го използва като марионетка, беше най-малкият проблем на Василий II. През последните дванадесет години двама изключителни воини-императори дадоха на Византия безпрецедентно място под слънцето и мнозина в империята започнаха да мислят, че може би начело трябва да бъде закален в битки воин, а не младеж, чието единствено постижение беше, че той се появи. В края на краищата, кой би могъл да оспори, че някой от командирите, узурпирали властта на македонската династия, се оказва император от законния Римлянин II? Нима повечето от техните най-велики владетели – от Юлий Цезар до Йоан Цимискис – не доказаха правото си на власт чрез оръжие, а не чрез наследство?

Тази идея беше привлекателна и когато военачалникът Варда Склир вдигна въстание точно под този лозунг, той беше посрещнат със силен рев на одобрение. Когато той побеждава армията, лоялна на трона, изпратена срещу него, цяла Мала Азия вижда голямо бъдеще за империята и го провъзгласява за император. Бунтовниците се провалиха, когато императорският флот унищожи транспортните им кораби – но когато стигнаха до Босфора и погледнаха около водите към Кралицата на градовете, настроението им все още беше весело.

В столицата евнухът Василий Лекапин беше близо до паника. По това време само флотът държеше бунтовниците на брега на пролива – но първият министър знаеше твърде добре колко лесно армията може да премине през тясна водна ивица. Единственият командир, който можеше да устои на опитния Склерос, беше Варда Фока. Способностите на мъжа бяха на второ място след добре познатото му желание да завземе трона – но сега той беше в изгнание именно за такъв опит. Предаването на имперската армия в алчните ръце на Фока не беше много по-добро от предаването на империята на Склирос, но Василий нямаше друг избор. Повикайки командира в изгнание, министърът поверил империята на негова грижа и го изпратил да се бие с бунтовната армия.

През трите години на войната съперническите Wards водят няколко дребни битки, докато непокорният Склерос като цяло се оказва най-добрият командир, но не успява да победи напълно коварния си противник. Въпросът се реши окончателно, когато пропадналият бунтовник глупаво прие предложението за дуел с грамадния Варда Фока. Мощен удар, който стигна до главата и повали Склерос на земята, сложи край на войната, Фока разпръсна бунтовниците и се върна с триумф в Константинопол. Въпреки това Склерос се възстановил от раната си, но времето му минало и той избягал в Багдад, за да избегне гнева на императора.

След осем години изгнание Варда Фока вече можеше да се наслади на ролята на спасител на империята и за този момент се задоволяваше с благодарността на императора. Пътувайки на изток, за да се бие със сарацините, Фока възнамеряваше да се покрие със слава и да изчака подходящия момент, за да завземе трона.

През 985 г. Василий Лекапенос може да се поздрави за успешното противопоставяне на враговете на империята един срещу друг и в същото време остави законния император като марионетка. Ето защо за него – и за всички останали – се оказа пълна изненада, че неактивният преди Василий II внезапно удари без предупреждение. Обвинен в заговор срещу императора, озадаченият канцлер бил извлечен от леглото посред нощ и поставен под домашен арест, земите му конфискувани, а огромното му богатство предадено в хазната. След двадесет и пет години като коронована марионетка, синът на Роман II най-накрая дойде в наследството.

Страстно желаейки да се докаже, Василий II намира отличен предлог за военно приключение в България. До голяма степен благодарение на вълненията във Византия България по някакъв начин успява да се издигне от руините и да се разшири за сметка на териториите на империята. Един изключителен човек на име Самуил, най-младият и най-надареният от т. нар. „синове на комити“, които се противопоставят на Цимискис, прие титлата „цар“ – славянската версия на „Цезар“ – и обяви създаването на Втора българска Царство. Като направи няколко набеза в Северна Гърция през лятото, царят успя да превземе няколко важни града, като по този начин урони престижа на Византия и накара да се присъединят към армията си онези сънародници, които в началото предпочитаха да останат неутрални. Разгневен от безразсъдството на този нахален селянин и възнамеряващ да докаже, че е достоен за своите именити предци, Василий II събира шейсетхилядна армия и се насочва към величествения български град София.

Тази кампания беше провал от самото начало. След няколко седмици, през които дразни жителите на София с безрезултатна обсада, Василий II махна с ръка и потегли на дългото пътуване към дома. Преминавайки през планински проход, наречен Траянови порти, той не си направи труда да изпрати разузнавачи напред и армията му се натъкна на засада на приятно изненадан цар, който просто чакаше такава възможност. Хвърлил регалии, императорът успял да избяга, но основната част от армията му била напълно разбита. 28-годишният Василий II е претърпял сериозен неуспех и когато се завръща в Константинопол, уплашен и опозорен, щетите върху престижа му веднага са очевидни.

За стария Бардас Склерос, който наблюдаваше събитията от безопасността на двора на халифа в Багдад, беше очевидно, че всичко протича така, както той предполагаше. Едно тромаво момче, което имаше щастието да се роди от правилните родители, в крайна сметка не заслужаваше трона и тъй като провалът му беше ясно разкрит, стар боен кон като него щеше да бъде посрещнат в Константинопол с отворени обятия. Халифът бил твърде щастлив да финансира кампания, която обещавала значително да отслаби могъщия му съсед, и Варда Склир, натоварен с пари, се впуснал в третия си опит да завземе трона.

Когато обнадеждаващият се претендент за трона стигна до Мала Азия, той установи, за свое раздразнение, че старият му съперник Варда Фока също се е вдигнал на бунт. Вместо да приключат с делото си, двамата решиха да оставят оръжията си и да обединят ресурсите си - но това се оказа просто хитрост и веднага щом Склир свали охраната му, Фока го арестува и го хвърли в тъмницата.

След като извършил такова неприлично дело, Варда Фока събрал ликуващата си войска и тръгнал към Константинопол. За съжаление на бунтовниците, Фока няма флот и те дойдоха до Босфора само за да открият, че императорският флот охранява и двата бряга. Но като че ли нищо не може да намали оптимизма на Варда Фока. Той добре знаеше, че господарят на Константинопол е само момче на двадесет и осем години, чието единствено военно постижение е, че е допуснал армията му да бъде унищожена в засада. От друга страна, Варда Фока печели много впечатляващи победи на бойното поле приживе, а историците още тогава пишат за него, че „викът му вкарва в страхопочитание цели армии“.

В столицата Василий II знаеше, че всичко върви срещу него. В безразсъдния български поход той губи най-добрите си войски, а смелият цар Самуил безпрепятствено вилнее на Балканите, заплашвайки да опустоши целия полуостров. Очевидно трябваше спешно да се направи нещо по въпроса - но дори императорът да можеше по някакъв начин да събере армия, нямаше командир от мащаба на Фоки, който да повери командването й. Единственото решение беше да се привлече помощта на страхотен съюзник - и за щастие един такъв беше под ръка. Императорът се обърнал към руския княз Владимир и предложил ръката на сестра си в замяна на съюз.

Консервативният императорски двор беше ужасен. Както изтъква собственият дядо на Василий, Константин VII, византийските „пурпурнородени“ принцеси, които са били държавното богатство наред с „гръцкия огън“, не могат да бъдат омъжени за езически варвари, особено тези, които вече имат много жени и няколко сто наложници. Намерението на Василий II носи заплахата, че византийската гордост ще бъде стъпкана под краката на дивите славяни.

Но нито гневните викове на придворните, нито изстрадалият вик на сестрата не оказаха влияние върху императора. В императорските семейства бракът винаги е бил по-скоро политически, отколкото личен и когато Владимир с готовност подслажда сделката, като обещава шест хиляди яки варяжки воини и освен това се съгласява да бъде покръстена, протестиращата сестра Василий бързо е ескортирана до радостите на семейния живот с новият й съпруг.

Това споразумение може да е обидило чувствата на столичните хора, но Василий беше напълно доволен от себе си, когато видя светлокосите гиганти, изпратени от Владимир. Въоръжени с масивни брадви с две остриета и изпаднали в известния бесен гняв, те ужасиха всички. Те направиха такова впечатление на императора, че той ги направи свои лични бодигардове – постоянна служба, която той нарече „варяжските стражи“.

Една нощ, след като пресича Босфора с новите си войски, на разсъмване Василий предприема решителна атака срещу нищо неподозиращия бунтовнически лагер. Докато огнехвъргачките, бълващи гръцки огън, всяваха хаос, императорът се втурва шумно в палатките, убивайки всички по пътя си. Онези бунтовници, които не бяха полузаспали или пияни, успяха да скочат на крака – но само за да видят как скандинавските воини нарязват хора и животни на парчета с плашеща лекота. Само за няколко часа битката приключи и въпреки че самият Фока беше далеч с голяма част от армията, зает с обсадата на града, Василий II поне можеше да си припише първата военна победа.

Няколко месеца по-късно успокоеният император получава възможност да се изправи лице в лице със своя съперник – и за всеобща изненада се оказва много по-добър командир от възрастния Варда Фока. За стария бунтовник беше непоносимо да види как мечтите за империята се изплъзват направо от ръцете му, той предизвика императора и се втурна към него, размахвайки свирепо меча си над главата си. Преди да измине половината разстояние, внезапен удар го обхвана и Фока падна тежко от седлото. Виждайки това, императорската гвардия се втурнала към парализирания командир и му отрязала главата. При вида на ужасната смърт на господаря им, бунтовната армия се разпръсна.

Големият бунт беше смазан, но все още беше далеч от пълното спокойствие. След като чула за смъртта на съпруга си, вдовицата Фока освободи Варда Склир от затвора, а оцелелите бунтовници се събраха под знамето му. Старият командир прие поздравите на своите войски и в този момент изглеждаше, че гражданската война ще се проточи до безкрай. Но Склир беше уморен, счупен човек, по това време почти напълно сляп. Оказвайки кратка предизвикателна съпротива, той с радост прие предложената от императора почетна титла и удобно имение.

Когато двамата се срещнали в една от луксозните вили на императора, за да обсъдят споразумение, Василий с изненада видял, че именитият командир се оказал просто приведен старец с тъжен поглед, който трябвало да бъде подпрян от двете страни при ходене. Любезно се преструвайки, че цялото въстание е просто дребно недоразумение, Василий помоли госта си за съвет как да предотврати раздорите в бъдеще. Отговорът, който получи, беше да обяви студена война на всички хора с благородно потекло. „Изтощи ги с несправедливи реквизиции, за да могат да бъдат заети със собствените си дела. Пазете жените от имперските съвети. Бъдете недостъпни за всички. Споделете най-дълбоките си мисли с няколко.".

Никой император в дългата и прославена история на империята не е приел подобни съвети присърце. Жестоките граждански войни оставиха белези на Василий II, унищожавайки безгрижния характер, който той показваше в младостта си, и го правейки твърд, недоверчив човек. Заобиколен от своите варяжки гвардейци, той се отдава на непоклатимата служба на империята. Нищо — нито ропотът на аристократите, нито копията на враговете му — не можеше да го спре.

След като засили земните закони на империята, Василий II принуди благородството да върне - и безплатно - всички земи, получени от него от началото на управлението на Роман Лекапин. Той също така даде заповед, че ако селянинът не може да плаща данъци, богатите съседи трябва да плащат пари за него. Ясно е, че благородството кипеше от гняв, но Василий II не й обърна внимание. Той прекара целия си живот в сянката на аристократите, които притежаваха прекомерна власт; твърде дълго техните алчни амбиции са били източник на проблеми за македонската династия. Сега твърдо установен на власт, той възнамеряваше да се увери, че тези хора никога няма да имат възможност да се върнат към старите си пътища.

През пролетта на 991 г. императорът най-накрая се подсигурил достатъчно, за да започне основното начинание на живота си. Той не забрави унижението на Траяновата порта или как Самуил се смееше на византийската армия; време е да опитомим българския вълк. Василий тръгна на поход с болезнена бавност – нямаше смисъл да се излага на риск от нова засада. Всички пътища бяха проверени и препроверени, а възможните пътища за евакуация бяха внимателно наблюдавани.

Цар Самуил го наблюдаваше с известна изненада от безопасно планинско убежище. Нямаше причина да се страхува от човека, когото беше победил с такава лекота преди толкова години, и ако армията на императора беше голяма, можеше да се утеши с факта, че скоро ще бъде намалена. Империята беше огромна, врагове я обграждаха от всички страни. Българският цар трябваше само да стои далеч от врага и криза на някоя далечна граница скоро щеше да принуди византийците да се оттеглят. Кралят се е срещал с нашественици като този император и преди - и отначало всички те бяха гръмотевични и светкавици, а след това изчезнаха.

Както може да се очаква, по-малко от година след навлизането на Василий в българските земи, до него достига поразителната вест, че Фатимидите обсаждат Алепо и заплашват Антиохия. Тези градове – и цяла Източна Сирия – бяха на прага на капитулация, но все още имаше малка надежда да ги достигнат навреме, тъй като пътуването отне почти три месеца. Досега Василий II се движеше със скоростта на ледник - но той изумяваше хората през целия си живот и сега, с помощта на осем хиляди мулета (по едно за всеки войник и едно за оборудването му), той измина този път само за шестнадесет дни. Армията на Фатимидите избяга, уплашена от византийската армия, която сякаш се появи от нищото, а Василий II триумфално марширува по крайбрежието, превземайки в допълнение и град Триполи.

Когато императорът се върнал у дома, той открил, че цар Самуил се е възползвал от отсъствието му, за да нахлуе в Босна и Далмация и дори нахлул чак на юг до полуостров Пелопонез. С почти всеки друг владетел на византийския трон, планът на Самуил да се скрие в хълмовете, докато опасността отмине, би проработил чудесно. Но в случая с Василий II тази тактика само удължава страданията на България.

Василий наистина не притежаваше оригиналността или изключителните способности на двамата си предшественици - но беше много по-опасен от всеки от тях. Други командири провеждат военни кампании от средата на пролетта до края на лятото, но след завръщането си в България Василий II оставя армията на полето за цялата година, еднакво имунизиран срещу смразяващия сняг и ослепителното слънце. Разяждащ и методичен по природа, той никога не губи търпение или решителност. Година след година българските градове били опустошавани и посевите опожарявани, докато императорът неуморно преследвал цар Самуил. Най-накрая, след почти двадесет години на поражения и опустошителни нашествия, българската армия влиза в последната битка. Сутринта на 29 юли 1014 г. две армии се сблъскват в долина в подножието на планината Беласица и резултатът е убедителна победа за византийците.

Самуил избяга в най-близката крепост, като обяви, че ще продължи да се бие, но Василий нямаше да позволи това да се случи. Той заповяда да бъдат ослепени петнадесет хиляди пленници - оставяйки по едно око на всеки стотен човек, за да могат да отведат слепите си другари обратно при царя. Осакатяването винаги е било любима византийска традиция за справяне с врагове, но никога не е извършвано в такъв мащаб и оттук Василий получава прозвището, което имената на улиците все още прославят в съвременна Гърция. По всяко време императорът ще бъде известен с титлата Булгароктонос- "Български".

Тълпа от грабли едва достигна до град Преспа в съвременна Македония, където беше Самуил. Резултатът беше дори по-впечатляващ, отколкото Василий очакваше. Самата гледка на тези хора беше напомняне за унижението на Самуил и грижата за тях се превърна в допълнително бреме, което разрушената държава не можеше да си позволи. Когато ослепеният се явил пред царя, тази гледка била непоносима за съкрушения Самуил. Обърна се с гръб към стената и два дни по-късно умря от срам. Още четири години второто българско царство продължава да се съпротивлява без своя основател, но съдбата му е предрешена и през 1018 г. Василий II влиза в българската столица и приема пълното й предаване.

За първи път от нашествието на славяните в империята преди четири века целият Балкански полуостров е под византийска власт. Василий II прекарва повече от половината от живота си в завладяването му, завършвайки възраждането на византийската държава, извършено от удивителната македонска династия. Империята почти се удвоява, превръщайки се в най-силната сила в Средиземноморието, а новите й земи не бяха толкова лесни за отнемане.

За разлика от своите предшественици, Василий II разбира, че бързо завладените земи няма да останат такива дълго, освен ако не бъдат правилно обединени и правилно администрирани. По време на управлението на предишните императори, покорените народи са знаели, че са граждани от втора класа – но сега българското благородство се сдобива с византийски съпруги и императорски титли, а в опустошените от война райони данъците са намалени, за да се улесни икономическото възстановяване. Подобни примери за благоразумно управление със сигурност облекчават напрежението и укрепват връзките с Константинопол, но решаващият фактор за поддържането на мира е отказът на императора да поема неразумни рискове. Когато фатимидският халиф през 1012 г. заповядва унищожаването на всички църкви на негова територия, Василий не се хваща на тази стръв, въпреки че със сигурност би могъл да разшири властта на империята до Палестина и дори Египет. Вместо това той отговори с икономически удар, забранявайки всякаква търговия с Фатимидите, докато не видят грешката на избрания път. Едва когато се съюзяват с Армения, за да атакуват империята, той предприема изненадваща атака, разграбва няколко града и ужасява халифа. Когато ставаше дума за война, Василий винаги беше готов да се бие - въпреки че не жадуваше за битки.

Само при един велик император претърпя катастрофално поражение: напълно погълнат от грижите на държавата, той никога не роди наследник. Но катастрофалните последици от това ще станат ясни на империята не приживе.

До 1025 г., под твърдото ръководство на всемогъщия император, византийският орел побеждава на почти всички фронтове. Враговете се разпръснаха пред него или бяха победени и само в Сицилия мюсюлманският владетел продължи да се съпротивлява. Надявайки се да премахне този последен трън, седемдесетгодишният император събра огромна армия и, като я повери на грижите на евнух, изпратен да изчака пристигането му в Калабрия. Но Василий II така и не пристигна. След като прекарва шестдесет и четири години на трона - повече от всеки друг монарх в римската история - той умира, планирайки военна кампания, което само по себе си е достатъчно символично.

Константин Велики издигна дванадесет масивни саркофага около своята величествена гробница в църквата на апостолите и в тях традиционно са погребвани телата на най-великите византийски императори. През 1025 г. остава само един незает саркофаг и Василий има пълното право да бъде погребан там; но според собствената му воля тялото му било погребано в църквата в Ебдомон, недалеч от стените на града. Докато малко императори са по-заслужили да бъдат погребани сред титаните от миналото, мястото за почивка му в известен смисъл беше подходящо. Той винаги оставаше настрана от своите поданици, като никога не си позволяваше да бъде разсеян от най-важната задача да управлява империята. Той подчинил чуждите владетели на волята си, засрамил враговете си и защитил бедните от властта на аристокрацията. Въпреки всичко това той оставаше странно сдържан, вдъхвайки възхищение, но не и любов у поданиците си. Обратът на ума му винаги е бил изненадващо невизантийски, оформен по-скоро според стандартите на неговите спартански предци, не отговарящи на смътните богословски разсъждения на неговите съвременници. Както старият бунтовник го беше посъветвал преди години, той нямаше да позволи на жена или мъж да споделят тежестта на бремето му. Въпреки всички трудности, сполетяли царуването му, той остава блестящ, но настрана - без съмнение най-самотният човек, който някога е седял на византийския трон.

В резултат на военен бунт той постига власт, жени се за Теофано и т.н. става пастрок и настойник на В. Б. и Константин. През 969 г., след убийството на Никифор Фоки и идването на власт на имп. Йоан I Цимиск, позицията на младите императори формално почти не се промени. Независимото управление на В. Б. започва през 976 г., след смъртта на Цимиск, но в продължение на почти 10 години (до 985 г.) държавата. Василий Ноф, паракимомен, отговаряше за делата, кастриран в детството, извънбрачният син на беса. Роман I Лекапен. Константин VIII официално е смятан за съуправител на V.B., но отстъпва цялата власт на брат си и всъщност става император едва след смъртта му през 1025 г.

Граждански войни

През първите 15 години правителството на V.B. е принудено да се съсредоточи върху борбата срещу военните бунтове в империята и срещу въстанията в нейните покрайнини. Още през пролетта на 976 г. стратегът на Месопотамия Варда Склир се разбунтува под ръководството на Цимиск (негов роднина), който заема най-високия военен пост в империята - домашните схоли от Изтока. Радвайки се на голяма популярност сред войските и разчитайки на обширните си притежания в Анадола, той скоро довежда по-голямата част от Мала Азия под свой контрол и разбива правителствените войски в редица битки. Склир успява да задържи властта над централните райони на М. Азия в продължение на 2 години, но опитите му да създаде заплаха за K-полето са неуспешни. През 978 г. друг влиятелен командир Варда Фока, племенникът на имп. Никифор II (през 970 г. се опитва да вдигне въстание срещу Йоан Цимиск, за което е затворен в мон-ре на остров Лесбос). Той е назначен за вътрешна схолия на Изтока, събира около себе си сили, лоялни на императора, и през март 979 г. побеждава Склирос. Последните избягали при мюсюлманите. владение и търси подкрепа от багдадския султан Хосров (Адуд ал-Даула Буид, 977-983). От К-фийлд е изпратено посолство в Багдад с призив да не се помага на бунтовника; султанът затворил както Склирос, така и неговите спътници, а имп. посланик.

След голямо поражение от В. Б. от Самуил Български (986 г.), въстание на Изток е вдигнато от Варда Фока (авг. 987 г.), към който скоро се присъединява и завърналият се от плен Варда Склир. Фока поставя почти цяла Мала Азия под свой контрол, овладява част от флота и се готви да превземе столицата. В. Б. обаче сключва споразумение с киевския княз. Владимир Святославич и получи военна помощ от него. През пролетта на 989 ​​г. в битките при Хрисополис (предградие на К-полето от азиатската страна на Босфора) и Авидос (пристанище в Дарданелите), Рус. отрядът побеждава армията на Варда Фоки, а самият той загива в последната битка. След това В. Б. успява да преговаря с Варда Склир, който в замяна на лоялността му получава прошка и получава титлата куропат.

Кръщение на Русия

българска война

От първите години на управлението на В. Б. се развива антивизантийството. движение на Балканите, начело с т.нар. comitopules, синовете на комит Николай Шишман Давид, Аарон, Мойсей и Самуил – Болг. знатно семейство, което се обявява за наследница на царете на България. Въстанието започва в последните години от управлението на имп. Йоан Цимиск, а след смъртта му през 976 г. Петър, Борис и Роман, синовете на покойния Болг, са изпратени от К-полето в България. цар Петър. Може би правителството на В. Б. се надяваше да се противопостави на бунтовниците с роднините на законния крал, но този план се провали. В първите години от управлението си, поради бунтове на Изток, В. Б. не успява да се бори с комитопулите, а до края. 70-те години 10 век под техен контрол вече беше почти цялото приложение. част от Балканския полуостров (съвременна Западна България, Сърбия, Черна гора, Македония, Албания, Северна Гърция), а тук и Западна. Българска държава (980-1018) със столици Охрид и Преспа. ДОБРЕ. 980 г. властта е съсредоточена в ръцете му от най-младия от комитопулос Самуил (коронован през 997 г.). През лятото на 986 г. В. Б. предприема 1-ви поход срещу българите; армията му неуспешно обсажда Сердика (днешна София), а при оттеглянето е разбита в Ихтиманското дефиле. След това за няколко години В. Б. отново е зает с гражданската война и византийците предприемат нов голям поход едва през 991-994 г. Впоследствие войната се води с променлив успех, съпътства се с тежки жертви сред цивилното население и нанася големи икономически щети на региона. И двете страни организираха масови миграции: славяните се заселват в гръцките. райони на Балканите, гърците – в Македония и Епир, славяните са изселени в Анадола, а земите им са раздадени на преселници от Кавказ – арменци и грузинци. От 1001 г., когато е сключен мирът на Изток, всички сили на В. Б. са насочени към борба срещу българите. За няколко Години наред са окупирани най-големите крепости Преслав, Видин, Скопие и др. През юли 1014 г. В. Б. нанася решително поражение на българите в битката при планината Беласица (Родопи). По заповед на императора 14 000 български пленници са ослепени. воини. След смъртта на цар Самуил (октомври 1014 г.) неговите наследници Гавриил Радомир и след това Йоан Владислав вече не са в състояние да окажат значителна съпротива на В.Б. фев. 1018 г. последният Западен Болг. Цар Йоан Владислав умира при обсадата на Дирахий, вдовицата му Мария се отказва от правата си на Болг. трон в полза на императора. Почти 40-годишната война завършва с триумфалното влизане на В. Б. в Охрид.

Външна политика в други посоки

С привличането на главните сили на империята за борба срещу вътрешни бунтове, а след това за завладяване на България, Италия, Зап. Европа Бл. Изтокът и Кавказ бяха разглеждани от правителството на К-поля като второстепенни области на дейност. Във всички тези региони в началото на X-XI век. византийците се ограничавали главно до защитата на своите владения.

Основните принципи на политиката на В. Б. в Италия по това време са защитата на юга. части от полуострова (Апулия и Калабрия, с център Бари) от атаки на арабите, разширявайки влиянието сред местното благородство. Въпреки редовните пътувания до Италия, немски. императори от династията на Отон, влиянието на германците тук все още не се е възприемало като пряка заплаха за Византия. Отношенията на двете империи са имали по-скоро съюзен характер, което се потвърждава от редовната размяна на посолства; имп. Отон III (983-1002) е син на представителя на византийската владетелска къща Теофано, подготвя се бракът му с византийката. принцеса, което не се състоя поради смъртта на императора. Освен това византийците разчитат на съюз с големите морски търговски градове Венеция и Пиза, на подкрепата на част от племенната аристокрация на Рим; в началото. 11 век съюзът с ломбардските принцове на Капуа и Беневент е заздравен. византски. Крепостите са били редовно нападнати от мюсюлманите. Емир на Сицилия Абу-л-Касим. Крепостите Гераче и Козенца преминаваха от ръка на ръка; през 988 г. и 1003-1004 г Арабите обсадиха Бари. През последните години от управлението на В. Б. византийците преминават към по-активни действия срещу арабите. През 1025 г. експедицията на катепан Василий Боджоян акостира в Сицилия и започва обсадата на Месина, но скоро е върната поради смъртта на В.Б.

По време на управлението на В. Б. византийците изоставят предишния си завоевателен ход на Бл. Изток. През 980 г. емирът Саад ал-Даула внезапно превзема Алепо (Халеб) - един от най-важните градове в покрайнините на Антиохия. В резултат на обсадата на Алепо, предприета на следващата година от Варда Фока, Саад признава васална зависимост от Византия, а по-късно за известно време действа съюз с емирите на Алепо. Градът е окончателно загубен през 1016 г. Част от дейността на В. Б. на изток се засилва през последните години на 10 век. През 995 г. В. Б. предприема поход в Сирия; принудиха Египет. Войските на Фатимидите изоставят обсадата на Алепо. През 999 г. В. Б. отново се премества в Сирия, опустошава нейната сеитба. и централните райони, стигнаха до Дамаск и предприеха демонстративна обсада на Триполи. Въпреки това тези събития не доведоха до с.-л. промени в общата ситуация в региона. През 1001 г. е сключено примирие между империята и фатимидския халиф ал-Хаким, което продължава до 1016 г.

От последните години на X век. империята засили настъплението си върху държавите от Закавказие. По време на гражданската войни, правителството на В. Б. се ползва с подкрепата на владетеля на Тао-Кларджети (пров. Източна Грузия) Давид, който получава Византия. заглавие на куропатите. Въпреки това, по време на бунта на Варда Фоки, Давид го подкрепи, в резултат на което той загуби доверието на K-field. След смъртта на Давид през 1000 г. V. B. предявява претенции за наследяване на своите владения. През 1000-1001г. той премести войски в Закавказието и превзе региона. дао. Местните крале на Абхазия Картли и Ани, както и кюрдският емир Марван, се признават за васали на Византия и получават висши придворни титли. Втората кампания в Закавказието е организирана през 1021-1022 г. По това време тук се е образувало обединено грузинско кралство от регионите на Абхазия, Кларджети, Картли и Кахети под управлението на крал Джордж I. Той е победен и се признава за васал на империята; царят на Васпуракан Ованес Сенакериб прехвърли владенията си на империята в замяна на имоти в Кападокия; Крал Ани Ованес Смбат (Йоан Симватиус) сключва споразумение за прехвърляне на владенията на империята след смъртта му. Така дейността на В. Б. в Закавказието превръща този регион в обект на византийска експанзия, която продължава и по-късно, през 11 век.

Вътрешна политика

През първите 10 години от неговото управление властта на В. Б. всъщност е ограничена от позицията на влиятелния паракимомен Василий Ноф, който е чичо на В. Б. имп. Роман II и действа като глава на управляващия клан на македонската династия и лекапинците. Въпреки това през 985 г. В. Б. успява да отстрани своя роднина. От този момент нататък В. Б. през цялото си управление се стреми към постепенно укрепване на режима на личната власт. Според свидетелството на историците Михаил Пселос и Яхя от Антиохия, той се задълбочава във всички дела в държавата, опитвайки се да държи всичко под контрол. На първо място, това се отнасяше за няколко фамилните имена на най-могъщите военни феодали (динати), които са притежавали обширни земи главно в Анадола и вече са имали лични армии на свои васали (Фока, Склири, Малейни, Вурци, Урани и др.). През 70-80-те години. 10 век антиправителствените движения на тези семейства доведоха до дълги граждански войни. След помирението В. Б. се опита по всякакъв начин да отслаби тези кланове, да предотврати разширяването на техните притежания и ресурси. През 996 г. той публикува разказ, според който давността за връщане на незаконно придобити земи е отменена. Всички поземлени владения на динатите, появили се след 927 г., са обявени за незаконни. Трудно е да се оцени степента, в която този закон е приложен, но е вероятно извършените конфискации на земя да са допринесли за упадъка на родовете. Повечето от могъщите семейства през следващия век са встрани. В. Б. успява да спре растежа на феодалното земевладение за няколко години. десетилетия, а през последните години от управлението си императорът имал неограничени възможности във всички области на управление. Ресурсите на евентуалната военна опозиция бяха несравними с държавните. Машината на В. Б., което се потвърждава от разказа за неуспешния бунт на стратезите Никифор Ксифия и Никифор Фоки през 1022 г.

Църковна политика

в началото на X-XI век. беше до голяма степен насочена към развиване и консолидиране на успеха в Кръщението на Славата. народи, както и да подкрепят византийците. власт в завладяна България. След завладяването всички болг. земите (повечето от вътрешните райони на Балканите) са включени в автокефалната Охридска архиепископия, чиито примати са назначавани пряко от императора, тоест всъщност са извадени от юрисдикцията на К-полския патриарх. При В. Б. българин е архиепископ, но след това империята тръгва по пътя на гърцизирането на българите. църковна йерархия. Симбиоза на гръцкото и руски духовенство в Киевска Рус: повечето от висшите йерарси, назначени в K-полето, са гърци, но в същото време духовенството постепенно се русифицира.

Така нареченият. неопределени десетилетия в отношенията между К-полската и Римската църкви. В стремежа си да противодейства на влиянието в Рим от римско-германската империя на Отоните, Византия се бори за одобрението на своите протежета на папския престол – с подкрепата на значителна част от италианците. благородство, особено мощният клан Кресценций. По време на управлението на V. B. такъв е бил антипапа Йоан XVI (Йоан Филагат от Росано в Южна Италия; 997-998). Има много малко надеждна информация за преките контакти между K-полето и Рим по това време. Възможно е K-полският патриарх Сисиний II (996-998) отново да е издал енцикликата на патриарх Фотий, както се вижда от московския списък на неговото „Обиколно послание“ с искане за премахване на Filioque, но нищо не се знае за причините за това, нито за реакцията на Рим. Възможно е също патриарх Сергий II (1001-1019) да е поискал от Рим обединение на Символа на вярата. В същото време, според свидетелството на Антиохийския патриарх Петър III, поне през 1009 г. името на папата е възпоменато на литургията в K-полските църкви (PG. 120. Col. 800). Летописът на Радулф Глабр (средата на 11 век) съдържа сведения, че през 1024 г. по искане на В. Б. Патриаршията да има титлата „Вселенска” и нейното първенство над църквите на Изтока. Нищо не се знае и за отговора на папата.

Източник: Лъв Диаконус. история; Мишел Пселос. Хронография / Изд. Е. Рено. П., 1926 (Руски превод: Михаил Псел. Хронография / Превод Я. Любарски. М., 1978); Хроника на поп Дуклянин / Изд. Ф. Шише. Белград; Загреб, 1928; Nic e tas St e thatos. Vie de Syméon le Nouveau Theologien / Изд. И. Хаушер. R., 1928. (OrChr.; 12); Yahya ibn Sa "id al-Antaki. Histoire / Ed. I. Kratchkovsky, A. Vasiliev // PO. 1932. T. 23. Fasc. 3; Rozen VR император Василий Българоубиец: Извлечено от аналите на Яхя от Антиохия СПб., 1883; PVL; Аристакес Ластиверци.Разказ / Пер. К. Н. Юзбашян. М., 1968; Йоанис Скилица. Synopsis historiarum / Рец. I. Thurn. б.; N.Y., 1973; Лъв, митрополит на Синада. Кореспонденцията / Изд. М. П. Винсън. Wash., 1985; Кекавмен. Съвети и истории / Подготв. текст Г. Литаврин. СПб., 20032.

Lit.: Darrouz è s J. Épistoliers byzantines du Xe siècle. П., 1960; Абраги М. Бездушието на Василий II // Визант. проучвания. 1975 Vol. 2. С. 41-45; Попе А. Политическият фон на покръстването на русите // ДОП. 1976 Vol. 30. С. 196-244; Felix W. Byzanz und die islamische Welt im früheren 11. Jh. W., 1981; Бек. Geschichte. С. 126-128, 132 сл.; Кътлър А. Псалтирът на Василий II // Образност и идеология във византийското изкуство. Олдършот, 1992; Кростини Б. Културният живот на император Василий II // Биз. 1994. Т. 64. С. 53-80; Успенски. История. Т. 2. С. 397-453; Каждан А. П., Литаврин Г. Г.Очерци по историята на Византия и южните славяни. СПб., 1998; Оболенски Д. Византийската общност на народите. М., 1998; Християнството в страните от Изтока, Югоизтока. и Център. Европа на прага на второто хилядолетие / Изд. Б. Н. Флори. М., 2002г.

И. Н. Попов

В края на юли 1014 г. набитият и помия 56-годишен воин Василий II започва да отмъщава жестоко на българите, бушуващи в империята му повече от два века.

Българите произлизат от войнствените тюркски племена от Средна Азия, които се появяват в европейските степи на запад от Волга в края на 4 век. Едно от племената, или "орда", се заселва в равнината между Дунав и Стара планина, а към 7 в. новодошлите чрез бракове се сродяват както с местните власи, така и с появилите се там наскоро славяни. През 811 г. ханът на България Крум (802-814 г.) убива византийския император Никифор I, а след това обсажда Константинопол. По време на управлението на цар Борис I (852-889) българите приемат християнството, което им дава усещане за дълбоко културно единство, но никак не намалява желанието им да избиват гърците и да опустошават византийските земи на юг.

Военните походи на Василий II през 1000-1004 г. вече са върнали под византийски контрол по-голямата част от Източните Балкани от Солун до Железните порти на Дунава, дефилето, разделящо Сърбия от Румъния. Сега, през юли 1014 г., той напредва чак до Клидионската цепнатина, която води в долината на река Струмица при град Серее, и установява, че войската на българския цар Самуил е заела този проход и е блокирала входа с дървена палисада. Византийски отряд е изпратен нагоре по гористия склон на хълма, за да атакува българите отзад, а самият император повежда войските директно към палисадата. Победата беше пълна. Василий залови 15 хиляди пленници и ги раздели на стотици. След това заповяда всички да бъдат ослепени и на двете очи, но във всяка стотина да се оставя по един ослепен само с едното око водач, след което изпрати тази „войска” при избягалия от смъртта цар Самуил.

Когато стигнаха до кралския замък в Преспа, беше октомври. При вида на техния крал той получава инсулт и два дни по-късно умира, без да дойде в съзнание. След още три години и половина война Василий триумфално влиза в българската столица Охрид (сега в Македония). Всички Балкани отново принадлежат на Византия. Отвсякъде императорът получавал клетви за вярност, спечелва прозвището Bulgaroctonus – „Българоубиец”.

Ранните години и царуването на Никифор

Василий получава първите си уроци по жестокост в ранните си години. Баща му Роман II умира през март 963 г., а майка му Теофано призовава генерала Никифор Фока да защити нея и двамата й сина Василий и Константин. Този аскетичен анадолски аристократ, който през 961 г. завоюва остров Крит за империята, побеждавайки сарацините, които го превземат, по това време е на лагер с армията си близо до Кесария в Кападокия и вече се връща към Константинопол след победите, които печели над Арабският емир Сейф ад-Даула в сирийската кампания от 961-962 г Като доказателство за своето благочестие и доблест той носеше одърпаната туника на Св. Йоан Кръстител е заловен в Алепо. Неговата армия превзе града през 944 г., след което изгори до основи великолепния дворец на емира. Тази туника е носена пред Никифор при влизане в Константинопол и по време на тържественото шествие до хиподрума, където е официално отбелязан триумфът му. След завръщането на Никифор в Кападокия, войниците по древен римски обичай го издигнали на щитове и го провъзгласили за император. Той е коронясан на 16 август в Света София, където патриархът положи императорската корона на главата на Никифор II Фока.

Новият император става регент с двама непълнолетни наследници на трона, но династичният принцип е нарушен и бракът на Никифор с Теофано допълнително засилва позицията му. В ролята си на император обаче той предизвиква недоволството на силните фракции. Църквата беше възмутена от указ, който й забранява да приема дарения на земя, за да допълни вече обширните си владения. Като раздавал земи на онези, които предлагали най-висока цена за тях, Никифор поставял в неизгодно положение онези дребни собственици, които по закон преди това са имали първо право да купуват съседни земи. Данъците са силно увеличени, а Никифор отказва да плаща годишна парична субсидия на българите, които „храни“ от 927 г., смятайки България за полезна буферна държава между Византия и Киевска Рус. Тази нова сила, възникнала в средата на 9 век, бързо се консолидира и решението на Никифор да помогне с пари на воюващия с българите киевски княз Святослав се оказва пагубно. Начело на войска, състояща се от руси, унгарци и печенеги, Святослав разбива българите и през есента на 969 г. започва да заплашва Византия на границата й с Тракия.

Йоан Цимискис и убийството на императора

Сутринта на 11 декември 969 г. Никифор е намерен мъртъв: той е убит през нощта от Йоан Цимиск, друг анадолски командир и новият любовник на Теофано. Йоан отишъл в тронната зала на двореца, облякъл пурпурните императорски палта и, подкрепен от Теофано, Василий и Константин, бил провъзгласен за нов император от дворцовото благородство. Теофано е изпратен в изгнание, а антицърковните мерки са отменени. Барда Склир, роднина на Йоан, заедно с племенника на бившия император Петър Фокас (евнух и следователно без съперник за трона) ръководи армията, която разбива нахлуващите руски сили в битката при Аркадиополис през пролетта на 970 г. До 971 г. Святослав признава поражението си и започва да отстъпва през България, където е убит от недоволни печенеги, бивши съюзници, които правят чаша от черепа му. Йоан принуждава цар Борис да абдикира, а българската корона е триумфално поставена на олтара на Света София, което символизира загубата на независимостта на страната. Освен това той отблъсква египетския Фатимидски халифат, който през 971 г. атакува Антиохия през Синайския полуостров. До 974 г. армията на Йоан възстановила византийския контрол над Сирия, Ливан и Палестина.

Василий заема трона

След внезапната смърт на Йоан Василий заема престола през 976 г. Василий се нуждаеше от консолидиране на династичната власт и през 985 г. той изгонва от двореца управителя на двора, известен с грабващия си пари евнух, също на име Василий, и конфискува огромните му имоти. Варда Склир, който се смяташе за истински наследник на Йоан Цимиск и ръководеше източните войски, започва тригодишна гражданска война. По едно време Вардас Фокас, друг племенник на император Никифор, е изпратен в заточение в Понт на Черно море като наказание за бунта си срещу Йоан Цимисхий. Василий го убеди да положи клетва за вярност и да поведе военна кампания, която завърши с бягството на Склирос към Багдад. През 987 г. Склерос все пак подновява борбата си за императорския трон и сключва съюз с Фока. Фока обаче го предаде и го хвърли в затвора, след което начело на войска тръгва на поход през Мала Азия, за да атакува Константинопол. Тогава отново възникна българският проблем. Неотдавнашната война почти не засяга Западна България и именно там се появява новият български цар Самуил, който оглавява народното въстание. През 986 г. град Лариса във Византийска Тесалия пада под ударите на Самуиловата армия и гърците са разбити.

Василий се обръща към киевския княз Владимир за военна помощ и през декември 988 г. в Константинопол пристигат 6000 варяги, които изиграват важна роля за военните успехи на Киевската държава. Императорът бил принуден да се съгласи с искането на Владимир да му даде сестра си Анна за съпруга, ако приеме християнската вяра. Новата руска църква става част от Константинополската патриаршия и православната култура поема нов дъх.

Владимирските варяги преминават през Хелеспонта през февруари 989 г. и разбиват силите на Фока в битката при Хрисополис. След това Фока умира от масивен сърдечен удар и освободеният Склир, по това време почти сляп, изрази послушанието си на Василий и го посъветва да обложи данъците на анадолското благородство и да съкрати земевите им владения, за да я поддържа в послушание. Василий на 1 януари 996 г. обявява указ, който връща на бившите собственици цялото имущество, придобито за шестдесет и една години, и не е предоставено обезщетение. Така той унищожава икономическата база на такива големи земевладелци като Фока, укрепва позициите на дребните, които съставляват гръбнака на императорската армия, и връща земите във владение на императора.

През април 995 г. добре обучената армия на Василий прекосява Анадола само за шестнадесет дни, изминавайки разстояние от хиляда километра. И пред градските стени на Алепо, обсаден от Фатимидите, се появиха 17 хиляди войници. Алепо беше спасен, а с него беше спасена и Северна Сирия, докато десетгодишно примирие, сключено с Египетския халифат, направи възможно осигуряването на източната сирийска граница на империята на Василий. На запад българите, водени от Самуил, нахлуват във византийската провинция Елада, отиват в Коринт и окупират пристанището Дирахий, а след това преминават през Далмация към Босна. През същата 1000 г. Василий защитава своя западен фронт, като превръща бреговете на Далмация в протекторат на Венеция под византийския сюзеренитет.

През същата година принц Давид Курапалат беше убит в Грузия, което беше много подходящо, тъй като наказанието на Давид за подкрепата на Варда Фоки означаваше връщането на земите му в собствеността на империята след смъртта на собственика. Сред тези земи са били огромните владения на север от езерото Ван, правата върху които Византия преди това е прехвърлила на Давид и които са добавени към неговите собствени наследствени земи.

Териториално разширение на Византия

Византийската власт над България не била твърде обременителна, а данъците били ниски. Българската империя става две части на Византийската империя, България и Паристрия, докато на запад – в Хърватия, Диоклея, Сърбия и Босна – местни князе управляват под сюзеренитета на империята. Архиепископът на българската църква е назначен от Василий, но иначе църквата запазва своята автономия.

Все още имаше достатъчно военни проблеми. Абхазският крал Джордж анулира споразумението, сключено от баща му, и след смъртта на Баграт през 1014 г. той окупира владенията на Давид със сила. През 1021-1022г. Василий възстановява властта си над Грузия, след което в резултат на дипломатическо споразумение я разширява и до арменския регион Васпуракан и част от Азербайджан. Непосредствено преди смъртта си той се готви да нахлуе в Сицилия, през 535 г. превзета за империята от Велизарий, но от края на 9 век. окупирани от арабите.

Василий напълно се идентифицира с Византия и по време на неговото управление империята се разширява както никога досега. Той обаче не беше женен и нямаше наследник. Предстои поражение в битката със селджукските турци при Манцикерт (1071 г.), след което Византия губи Анадола. Възползвайки се от византийската война със селджуките, българите през 1185 г. вдигат народно въстание, което завършва с раждането на Второто българско царство. През първата половина на XIII век. става основна сила на Балканите, след което е завладян от татаро-монголите, след това от сърбите, а в края на XIV век. завладян от същата сила, която унищожи самата Византия – Османската империя.

Асилий е провъзгласен за император още на двегодишна възраст, но му е позволено да управлява едва през 976 г. след смъртта му. Негов съуправител беше по-малък брат. Поемайки властта над римската власт, Василий не искаше да споделя притесненията си с някой друг или да използва съветите на други хора. В началото обаче той също не можеше да разчита на себе си, тъй като нямаше опит нито в командването на армия, нито в държавната администрация. Затова той приближил до себе си своя сродник паракимомен Василий, който се отличавал с голям ум, и се научил от него на изкуството да управлява. Но остарявайки и натрупвайки опит във всички въпроси, той го лиши от власт и го заточи. Оттук нататък той сам вземаше всички решения, сам се разпореждаше с армията и гражданските дела, управлявайки не според писаните закони, а според неписаните наредби на своята необичайно надарена душа.

Неговото управление беше изпълнено с изтощителни войни и насилствени бунтове. Още през 976 г. в Мала Азия Барда Склир вдига въстание, което за кратко време обхваща всички азиатски теми. Като научават, че всички тежко въоръжени бойци се стичат към Склир, императорът и свитата му първо решават, че са загинали, но след това, събрали смелост, преценяват различно и въоръжават опозорения Варда Фока, племенника на покойния император, срещу Склир, му поверява останалите сили и изпраща срещу бунтовниците. През 978 г. Склерос е победен и бяга при арабите. Първоначално завоевателят на Фок получава значителни почести и става един от най-близките до императора лица, но след това започват да му обръщат все по-малко внимание и, разбирайки, че е заплашен от нов позор, през 987 г. той обявява самият император и вдигна бунт срещу Василий. Решаващата битка с Фока се състоя през април 988 г. край Авидос. Забелязайки Василий, Фока се втурна към него с всичка сила, но внезапно слезе от коня си, легна на земята и умря. Носеше се слух, че икономът, подкупен от императора, го е отровил преди битката. Варда Склир, който оглавява въстаниците, се помирява с императора през същата година.

Под влиянието на всички тези събития природата на Василий се промени много. В младостта си той беше склонен към разврат и женственост, веселеше се без колебание, често се отдаваше на любовни удоволствия и обичаше приятелските пиршества. Но тежките изпитания и жестоките удари на съдбата го принудиха, според Пселос, да тръгне с пълно плаване далеч от разглезения живот и с течение на времето напълно да промени характера си. С годините той се превърна в мрачен, груб, избухлив човек и непознат на всякакъв лукс. Той изостави бижутата, вече не носеше огърлици на врата си, нямаше диадема на главата си, свали допълнителни пръстени, захвърли цветно украсените дрехи и се занимаваше само с това как да хармонизира делата на държавата си. След като блокира всички канали, по които текат входящите пари, той увеличи съкровищницата си до двеста хиляди таланта. Той задълбочено изучава военните дела и затова безпогрешно назначава знаещи и умели помощници на всички постове. Той правеше походи срещу варварите по съвсем различен начин, какъвто беше обичаят при повечето императори, които говореха в средата на пролетта, а се завръщаха в края на лятото. Той издържа зимния студ и летните горещини, изнемогвайки от жажда, не се втурна веднага към извора и беше наистина твърд като кремък и устойчив на всякакви телесни лишения. Той не обичаше открити битки и печелеше повече с хитрост, отколкото с доблест.

В продължение на двадесет години Василий води упорита война с българите, като почти всяка година прави походи отвъд Дунава. Още в първите години на войната римляните превземат и плячкосват Плиска, Преслав, Видин. През 1014 г. българите са разбити в кървава битка при Стримон (15 000 пленници са ослепени от Василий). През 1018 г. българската столица Охрид се предава, а на следващата година римляните превземат последния български град Сирмиум. Отново, както преди няколко века, Дунав става северната граница на империята. Също толкова успешни са войните срещу други врагове - в Азия, Задкавказие и Италия. В края на 1025 г. Василий планира голяма експедиция до Сицилия, но внезапно се разболява и умира.